Villa Fondi De Sangro

Construite en 1840 pour le prince de Fondi, cette villa néoclassique domine le promontoire au-dessus de Marina di Cassano, à Piano di Sorrento. Restaurée après le séisme de 1980 pour servir la ville, elle réunit un parc botanique en terrasses, de vastes vues sur le golfe et le musée archéologique de la péninsule.

Pourquoi ce lieu compte

Édifiée en 1840 comme résidence d’été d’une famille aristocratique du royaume, la villa a survécu au séisme d’Irpinia de 1980. La municipalité de Piano di Sorrento l’a acquise et restaurée afin qu’elle serve la collectivité plutôt qu’un propriétaire privé. Aujourd’hui, le même lieu offre trois expériences : une demeure du XIXe siècle, un jardin panoramique aménagé sur les terrasses de la falaise et le musée archéologique territorial de la péninsule de Sorrente. La villa associe sa propre architecture du XIXe siècle aux collections archéologiques de la péninsule.

À observer

La villa s’ouvre sur la mer avec l’assurance d’un édifice conçu pour être admiré depuis l’eau autant que depuis la terre ; ses étages supérieurs suivent un classicisme sobre, d’inspiration vanvitellienne, comme le décrit le guide d’AboutSorrento. À l’intérieur, stucs, majoliques et fresques conservent un décor d’époque.

Trois éléments du parc méritent une attention particulière :

• Le belvédère côté mer, pavé de majolique décorée, dont la terrasse s’avance au-dessus de la falaise et ouvre la vue sur tout l’arc du golfe de Naples.
• Le petit kiosque octogonal coiffé d’une coupole en majolique, élément paysager du XIXe siècle tourné vers l’eau.
• L’échiquier grandeur nature du jardin commun, où l’on peut jouer avec des pièces de taille réelle, près de massifs de palmiers, camélias, magnolias, lauriers-roses et d’un pin monumental estimé à environ deux siècles.

La collection botanique dépasse les plantations côtières habituelles : caroubiers, chênes verts, cyprès et arbousiers côtoient les espèces ornementales.

Contexte et histoire

La villa appartient à la vague de maisons de campagne aristocratiques qui remodelèrent la péninsule de Sorrente dans la première moitié du XIXe siècle, lorsque des familles nobles napolitaines construisirent des résidences en bord de mer au milieu des terrasses d’agrumes. Don Giovanni Andrea de Sangro, prince de Fondi, commanda la demeure en 1840 ; le nom de la propriété reprend le titre de sa famille.

Le XXe siècle fut rude pour l’édifice. Le séisme qui frappa la Campanie en novembre 1980 endommagea la structure et l’avenir de la villa resta incertain pendant quelque temps. La municipalité de Piano di Sorrento intervint, acheta le complexe et le restaura avec la participation de la Surintendance archéologique. Depuis l’inauguration du musée, le 17 juillet 1999, la villa fonctionne comme centre culturel : expositions, concerts, conférences et cérémonies civiles partagent le calendrier avec la vie quotidienne du parc, et la commune présente le lieu comme le panorama emblématique de la ville.