Chiesa di Sant'Ippolisto Martire

L’église mère d’Atripalda se dresse sur un site plus ancien que la ville : un cimetière tardo-antique où furent ensevelis les martyrs Ippolisto, Sabino et Romolo, une basilique du IVe siècle et une chambre funéraire semblable à une catacombe. La paroisse du XVIe siècle qui les surplombe ancre le village médiéval devenu l’Atripalda actuelle.

Pourquoi ce lieu compte

Ce site appartenait à la communauté chrétienne tardo-antique d’Abellinum. À côté d’une nécropole païenne, les martyrs Ippolisto et, avec lui, l’évêque Sabino et son diacre Romolo furent inhumés dans une petite catacombe que les archéologues décrivent comme un specus martyrum. Aux époques byzantine et lombarde, le lieu servait à la prière et fut très probablement l’église épiscopale du diocèse — fonction dont témoigne encore sa longue dépendance envers le chapitre cathédral d’Avellino. Lorsque les survivants d’Abellinum abandonnèrent le plateau de Civita, ce noyau sacré attira leurs descendants vers la plaine et le village médiéval désigné comme « ad Troppualdum » se développa autour de lui. L’église mère d’Atripalda constitue ainsi le lien entre la colonie romaine et la ville vivante.

À observer

L’édifice actuel conserve une structure du XVIe siècle : trois nefs séparées par des piliers et des arcs en plein cintre, reconstruits au-dessus des structures plus anciennes. La façade visible aujourd’hui a été remaniée en 1852 en trois parties, avec des niches abritant les statues de San Sabino, patron d’Atripalda, et de Sant’Ippolisto, près d’un clocher à base carrée. À l’intérieur, regardez le tableau du « Martyre de Sant’Ippolisto », peint en 1852 par le Napolitain Nicola La Volpe, ainsi qu’un orgue du XIXe siècle attribué à Vincenzo Petrucci.

Sous l’église et à côté s’étendent des couches archéologiques plus anciennes. Le specus martyrum est un hypogée tardo-antique lié aux premiers martyrs d’Abellinum et au culte de San Sabino ; il a fait l’objet d’interventions à l’époque des Caracciolo au XVIIe siècle. À proximité se trouvent les vestiges de la basilique paléochrétienne, longue d’environ 33 mètres et large de 23, avec trois nefs se terminant par une abside. Élevée au IVe siècle sur une nécropole romaine utilisée du Ier siècle av. J.-C. au IIIe siècle apr. J.-C., elle avait des sols largement pavés de couvertures de tombes, disposées sur deux, parfois trois niveaux superposés. Les fouilles ont mis au jour 116 inscriptions funéraires datées de 453 à 558. Dans l’espace presbytéral, une structure rectangulaire en partie enterrée, revêtue de marbre blanc, est interprétée comme un reliquaire, bien que son contenu d’origine ne puisse être identifié avec certitude.

Contexte et histoire

Les archives diocésaines indiquent que l’église n’apparaît qu’occasionnellement dans les documents médiévaux, pour la première fois en 1174, alors que les églises voisines de San Pietro et Santa Maria dei Morti existaient déjà. Le portail touristique municipal cite un acte antérieur, de 1098, mentionnant l’« ecclesia Sancti Ippolisti » : les deux dates sont donc rapportées par leurs sources respectives. À partir du XIIe siècle, la population se déplaça du sommet fortifié vers la plaine ; le mouvement s’acheva entre la fin du XVe et le XVIe siècle, les armes à feu ayant rendu remparts et châteaux obsolètes. Élevé au rang de collégiale en 1598 et doté d’un chapitre de chanoines, l’édifice reçut son aspect du XIXe siècle lors des travaux de 1852. Le séisme du 23 novembre 1980 l’endommagea gravement, provoquant des effondrements et de sérieux dégâts à la structure et à la toiture ; la restauration en modifia partiellement l’apparence historique. Les trois fêtes paroissiales rythment l’année : Sant’Ippolisto le 1er mai, San Sabino le 9 février et San Romolo le 16 septembre.