Area archeologica dell'antica Abellinum

Prima che Atripalda avesse questo nome, sull’altura della Civita sorgeva Abellinum: una roccaforte sannita divenuta colonia romana, con mura, terme, foro e una dimora adatta a un liberto imperiale. L’area archeologica, raggiungibile dalla piazza principale del paese, conserva la logica urbanistica di una città repubblicana.

Perché è importante

Abellinum è all’origine di Atripalda. Fondata alla fine del II secolo a.C. su un altopiano sopra il fiume Sabato, la colonia romana amministrò per secoli i rilievi irpini circostanti. Quando la città declinò, gli abitanti si trasferirono più in basso, nel sito dell’abitato moderno. Sull’altopiano della Civita si legge con chiarezza, per un centro comunale di queste dimensioni, una parte della cinta muraria all’ingresso, un quartiere pubblico con terme e foro e una casa patrizia di circa 2.500 metri quadrati. Il Ministero della Cultura gestisce l’area insieme al museo allestito nella Dogana dei Grani, collegando gli scavi ai reperti mobili. Le rovine conservano il tracciato del piano urbano della colonia.

Cosa osservare

All’ingresso settentrionale si innalza ancora la cortina in opus reticulatum, il paramento romano fatto di piccoli blocchi quadrati disposti a rete diagonale regolare. Il sito comprende due imponenti torri circolari e si estendeva per circa 25 ettari. Entro la cinta, la zona pubblica orientale ospita le terme e il foro, centro politico della colonia. Sul foro si affacciavano templi; un altare marmoreo del I secolo dedicato all’imperatore Tiberio, rinvenuto in questi santuari, è oggi conservato al Museo Irpino di Avellino. La scheda FAI identifica un ambiente termale con calidarium, noto come Torre degli Orefici, e un tratto dell’acquedotto romano del Serino all’interno delle mura.

L’edificio principale è la domus nel settore nord-orientale: circa 2.500 metri quadrati secondo il modello ellenistico-pompeiano noto a Pompei. La tradizione la attribuisce a Marco Vipsanio Primigenio, liberto legato alla famiglia di Vipsanio Agrippa, genero dell’imperatore Augusto. Un cubicolo dipinto con motivi vegetali su fondo rosso pompeiano e un peristilio colonnato testimoniano la prosperità raggiunta da questa città dell’entroterra dopo poche generazioni dalla fondazione della colonia.

Contesto e storia

Nel IV e III secolo a.C. l’altopiano era occupato da un centro sannita fortificato, ricordato dalle fonti come Oppidum Abellinatium. La conquista romana non lo cancellò: in età graccana, verso la fine del II secolo a.C., Abellinum fu rifondata come colonia, dotata di mura, edifici pubblici e isolati residenziali secondo il modello delle città romane, sopra la valle del Sabato lungo la via che collegava l’Irpinia interna alla Campania e alla Puglia. Il declino fu graduale. Un terremoto nel 346 d.C. inaugurò un periodo difficile; la guerra greco-gotica del 535–555 destabilizzò la regione e, con l’avanzata longobarda nel VI secolo, la città fu definitivamente abbandonata e la popolazione si trasferì. Il comune medievale sorse più in basso attorno alla chiesa di Sant’Ippolisto, lasciando l’altopiano ai contadini e alla memoria. Scavi e studi proseguono: il Ministero collabora con il Dipartimento di Scienze del patrimonio culturale dell’Università di Salerno su ricerca, tutela e fruizione pubblica; i reperti mobili sono conservati nel museo della Dogana dei Grani. Anche l’attaccamento locale al sito è misurabile: nel censimento FAI I Luoghi del Cuore del 2018 ricevette 565 voti, il suo miglior risultato.