Area archeologica dell'antica Abellinum

Avant qu’Atripalda ne porte son nom, Abellinum se dressait sur la colline de Civita : place forte samnite devenue colonie romaine, avec remparts, thermes, forum et demeure digne d’un affranchi impérial. Accessible depuis la place principale de la ville, sa zone archéologique conserve la trame urbaine d’une cité républicaine.

Pourquoi ce lieu compte

Abellinum est à l’origine d’Atripalda. Fondée à la fin du IIe siècle av. J.-C. sur un plateau dominant le Sabato, la colonie romaine administra pendant des siècles les hauteurs de l’Irpinia environnante. Lorsque la ville déclina, ses habitants descendirent simplement vers le site de l’actuelle Atripalda. Les vestiges du plateau de Civita sont particulièrement lisibles pour un petit centre municipal : un tronçon de rempart à l’entrée, un quartier public avec des thermes et le forum, ainsi qu’une demeure patricienne d’environ 2 500 mètres carrés. Le ministère de la Culture gère le site avec le musée installé dans la Dogana dei Grani, qui conserve les objets découverts. Les vestiges fouillés dessinent le plan urbain de la colonie.

À observer

À l’entrée nord, le mur d’enceinte s’élève encore en opus reticulatum, un parement romain composé de petits blocs carrés disposés en réseau diagonal régulier. Le site comprend deux imposantes tours circulaires et la superficie enclose atteint environ 25 hectares. À l’intérieur, le secteur public oriental abrite les thermes et le forum, cœur politique de la colonie ; des temples donnaient sur le forum. Un autel de marbre du Ier siècle dédié à l’empereur Tibère, découvert dans ces sanctuaires, est aujourd’hui conservé au Musée Irpino d’Avellino. Selon la notice du FAI, on trouve aussi dans l’enceinte une salle thermale avec caldarium appelée Torre degli Orefici, ainsi qu’un tronçon de l’aqueduc romain de Serino.

La structure la plus remarquable est la domus du secteur nord-est : environ 2 500 mètres carrés, aménagés selon le modèle hellénistique-pompéien courant à Pompéi. Elle est traditionnellement attribuée à Marcus Vipsanius Primigenius, affranchi lié à la famille de Vipsanius Agrippa, gendre de l’empereur Auguste. Un cubiculum décoré de motifs végétaux sur fond rouge pompéien et un péristyle à colonnes témoignent de la prospérité acquise par cette ville de l’intérieur en quelques générations après sa fondation.

Contexte et histoire

Le plateau était occupé aux IVe et IIIe siècles av. J.-C. par un centre samnite fortifié, désigné dans les sources comme l’Oppidum Abellinatium. La conquête romaine ne l’a pas effacé : à l’époque des Gracques, vers la fin du IIe siècle av. J.-C., Abellinum a été refondée comme colonie et dotée de remparts, d’édifices publics et de quartiers d’habitation, au-dessus de la vallée du Sabato, sur la route reliant l’Irpinia intérieure à la Campanie et aux Pouilles. Son déclin fut lent. Un séisme en 346 apr. J.-C. inaugura une période difficile ; la guerre gréco-gothique de 535 à 555 déstabilisa la région, puis l’avancée lombarde au VIe siècle entraîna l’abandon définitif de la ville et le déplacement de sa population. La commune médiévale qui lui succéda se forma plus bas, autour de l’église Sant’Ippolisto, laissant le plateau aux agriculteurs et à la mémoire. Les recherches et les études se poursuivent : le ministère de la Culture collabore avec le département des sciences du patrimoine culturel de l’université de Salerne pour la recherche, la protection et l’accueil du public ; les objets mobiles alimentent le musée de la Dogana dei Grani. L’attachement local au site se mesure aussi aux 565 voix recueillies lors de l’édition 2018 de l’initiative du FAI I Luoghi del Cuore, son meilleur résultat de loin.