Santuario di Sant'Antonio di Padova

Sulla collina sopra Teano, il Santuario di Sant’Antonio di Padova nacque nel 1427–1428 come fondazione francescana voluta con una bolla di Martino V. Una cappella gotica affrescata, un chiostro quattrocentesco, le tracce delle vicende seicentesche e un ponte del 1512 che collega il colle alla città raccontano sei secoli di storia francescana. Nel 2022 la chiesa è stata riconosciuta santuario diocesano.

Perché è importante

Le date di fondazione del convento di Teano sono documentate con precisione. Il catalogo nazionale dei beni culturali registra che il 1° ottobre 1427 papa Martino V, con la bolla Sincere devotionis affectus, affidò ai Frati Minori la costruzione di un convento a Teano. Già nel 1428 il primo nucleo, con chiostro, refettorio e celle, era completato e dedicato a Sant’Antonio di Padova. I frati fondatori, Martino da Campagna e Nicola da Castellammare, rifiutarono la rumorosa parte bassa della città, ritenendola incompatibile con il silenzio prescritto da San Francesco, e accettarono dai signori Galluccio, governanti di Teano, un sito sul colle meridionale con i terreni circostanti.

Il 16 febbraio 2022 il vescovo Giacomo Cirulli confermò ufficialmente il titolo di Santuario diocesano. Tra queste due date si colloca una storia francescana densa di vicende: la distruzione per mano delle truppe rivoluzionarie francesi nel 1799, il restauro finanziato dai cittadini, l’incendio causato da un fulmine nel 2005 e un nuovo restauro. Il complesso racchiude così una sintesi della storia religiosa campana.

Cosa osservare

Si cominci dalle testimonianze gotiche, le più antiche e facili da non notare. Il chiostro quattrocentesco conserva le arcate originali, liberate dagli stucchi barocchi che le ricoprivano fino ai primi del Novecento. Accanto si trovano i resti della cappella della Trenetate, il primitivo spazio di preghiera e unica testimonianza superstite del periodo gotico: un piccolo ambiente coperto da una volta a botte ribassata, con affreschi di Dio Padre, dell’Annunciazione, della Natività e dell’Epifania. In seguito fu riutilizzato per sepolture nobiliari e riscoperto solo negli ultimi decenni, dopo essere rimasto nascosto dietro un confessionale.

Nella chiesa si riconoscono elementi del XVII e XVIII secolo: due acquasantiere datate 1682, la lapide del monumento funebre della famiglia Toraldo, del 1670, accanto all’ingresso, e le maioliche del refettorio, allestito in un ambiente di epoca gotica. All’esterno, il tozzo campanile del 1718, costruito a spese del laico Gaetano Zarone e innalzato oltre i trenta metri nel 1903, e il ponte del 1512, voluto dal nobile Giovanni Luigi Galluccio per collegare il colle del convento alla città, incorniciano il complesso nel paesaggio. Il ponte è un’opera di ingegneria datata e legata a un committente noto, combinazione rara.

Contesto e storia

Le vicende del convento seguirono le turbolenze politiche del Mezzogiorno. Fu ampliato nel 1508 con tre piani superiori e ricostruito nel XVI secolo intorno a una nuova chiesa-santuario; nel 1740 si aggiunse un’ala destinata al seminario con ventiquattro celle e nel 1784 la cappella che custodisce la statua di Sant’Antonio. Nel 1799 le truppe del generale francese Championnet incendiarono insieme chiesa e convento, distruggendo arredi, statua e biblioteca. Con il ritorno dei Borbone, le offerte dei cittadini finanziarono i restauri, una nuova statua e una nuova biblioteca. Venduto all’asta nel 1897 e riacquistato dagli stessi frati, nel 1903 il complesso fu coronato da stucchi esterni ispirati alla Basilica di Sant’Antonio di Afragola. Più di recente, un incendio causato da un fulmine nella notte tra il 27 e il 28 novembre 2005 danneggiò gli edifici; i fedeli finanziarono le riparazioni nel giro di pochi mesi.

Dopo il riacquisto francescano del 1897, il complesso rimase un centro di devozione. Il catalogo nazionale ne registra la proprietà statale; il 16 febbraio 2022 il vescovo Giacomo Cirulli ne ha confermato il titolo di santuario diocesano.