Castello di Sarno

Ogni città stratificata della Campania ha un colle che ne spiega la storia; a Sarno è il Saretto, coronato dai ruderi di una fortezza innalzata nell’VIII secolo dai duchi longobardi di Benevento. Le mura sono oggi in rovina, ma la salita dal quartiere Terravecchia restituisce ancora la logica strategica della città.

Perché è importante

Sarno non si è sviluppata in questo luogo per caso. Il primo nucleo urbano nacque nell’VIII secolo ai piedi di un castello fondato dal duca longobardo di Benevento, sul pendio del quartiere ancora chiamato Terravecchia, la “terra vecchia”, con le sue case di pietra sovrapposte che risalgono il Monte Saro. Il castello non è quindi un semplice ornamento, ma l’origine dell’abitato e il motivo per cui un insediamento di mercato divenne una contea fortificata sulla via tra i monti e la pianura. La fortezza è stata segnalata più volte nel censimento FAI “I Luoghi del Cuore”, anche nelle campagne dal 2003 al 2022.

Cosa osservare

Il rudere sorge sulla sommità del Saretto, sopra il quartiere medievale di San Matteo, con vista sulla valle del Sarno e sugli antichi itinerari tra monti e pianura. Nel borgo di San Matteo, la collegiata, le cui origini la tradizione locale colloca nel X secolo e il cui attuale aspetto neogotico risale ai rifacimenti della fine dell’Ottocento, conserva una torre dell’antico castello: è la testimonianza militare medievale più evidente del quartiere. Frammenti della cinta muraria e altre strutture seguono il profilo del colle.

Contesto e storia

La vicenda del castello inizia con la riorganizzazione longobarda della Campania, quando i duchi di Benevento avevano bisogno di capisaldi per controllare il corridoio tra il loro principato e il ducato di Napoli. Dopo i Longobardi, la contea di Sarno passò tra le mani delle grandi famiglie del Mezzogiorno medievale. Le storie locali ne seguono le vicende dai d’Aquino, sotto gli Svevi, agli Orsini di Nola e poi a Francesco Coppola, conte di Sarno, il cui arresto a Napoli pose fine alla congiura dei baroni contro Ferrante d’Aragona. Seguirono i Tuttavilla, i Colonna e i Barberini, finché nel 1690 i principi Medici di Ottajano acquistarono il feudo, che mantennero come ducato fino all’abolizione del feudalesimo nel 1810. Il declino del castello appartiene a questa lunga fase successiva: la fortezza sopravvisse alla città che aveva contribuito a creare. I ruderi sul colle e i frammenti sparsi nel quartiere sottostante ne testimoniano la storia.