Castello di Sarno

Chaque ville stratifiée de Campanie possède une colline qui en révèle l’histoire ; à Sarno, c’est le Saretto, couronné par les ruines d’une forteresse élevée au VIIIe siècle par les ducs lombards de Bénévent. Les remparts sont aujourd’hui brisés, mais l’ascension depuis le quartier Terravecchia permet encore de lire la logique stratégique de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Sarno ne s’est pas développée à cet endroit par hasard. Son premier noyau apparut au VIIIe siècle au pied d’un château fondé par le duc lombard de Bénévent, sur le versant du quartier encore appelé Terravecchia, « vieille terre », dont les maisons de pierre cubiques et superposées montent sur les pentes du Monte Saro. Le château n’est donc pas un simple décor au-dessus de la ville : il en est le point d’origine, l’élément qui transforma un établissement marchand en comté fortifié sur la route reliant montagnes et plaine. Le château a figuré à plusieurs reprises dans l’inventaire des « Luoghi del Cuore » du FAI, notamment lors des campagnes de 2003 à 2022.

À observer

Les ruines dominent la colline du Saretto, au-dessus du quartier médiéval San Matteo, avec une vue sur la vallée du Sarno et les routes historiques entre montagnes et plaine. Dans le bourg de San Matteo, la collégiale, dont la tradition locale situe les origines au Xe siècle et dont l’aspect néogothique actuel date des remaniements de la fin du XIXe siècle, conserve une tour de l’ancien château. C’est le vestige militaire médiéval le plus clairement préservé dans le quartier. Des fragments de courtine et d’autres structures suivent le relief de la colline.

Contexte et histoire

L’histoire du château commence avec la réorganisation lombarde de la Campanie, lorsque les ducs de Bénévent avaient besoin de points fortifiés pour contrôler le corridor entre leur principauté et le duché de Naples. Après les Lombards, le comté de Sarno passa aux mains des grandes familles du sud médiéval. Les histoires locales retracent le fief des d’Aquino, sous les Hohenstaufen, aux Orsini de Nola, puis à Francesco Coppola. Ce comte de Sarno fut arrêté à Naples à la suite de la conjuration des barons contre le roi Ferrante d’Aragon. Lui succédèrent les Tuttavilla, les Colonna et les Barberini, jusqu’à ce que les princes Médicis d’Ottajano achètent le fief en 1690 et le détiennent comme duché jusqu’à l’abolition du système féodal en 1810. Le déclin du château appartient à cette longue postérité : la forteresse survécut à la ville qu’elle avait fait naître. Ses ruines sur la colline et des fragments épars dans le quartier en contrebas en témoignent.