Concattedrale di San Michele Arcangelo

La cattedrale di Sarno presenta una facciata manierista e un interno barocco con un’unica navata affiancata da cappelle laterali, sotto un soffitto a cassettoni con ventuno tele dedicate alle apparizioni dell’Arcangelo. La chiesa serve la città fin dal Medioevo.

Perché è importante

La cattedrale di Sarno ha una duplice dignità: è la chiesa principale della città fin dal Medioevo e, dalla fusione delle diocesi di Nocera dei Pagani e Sarno, il 30 settembre 1986, è concattedrale dell’attuale diocesi di Nocera Inferiore-Sarno. L’edificio testimonia la ricostruzione controriformistica avviata nel 1627 dal vescovo di origine spagnola Stefano Sole Castelblanco. Il soffitto ligneo conserva un raro ciclo figurativo completo: ventuno dipinti sulle apparizioni dell’Arcangelo nell’Antico e nel Nuovo Testamento, tre dei quali opera di Angelo e Francesco Solimena e gli altri diciotto di Carlo Turri di Gravina. Furono collocati alla fine del Seicento, durante il vescovato di Nicola Antonio de Tura. Il soffitto collega la chiesa all’attività della cerchia dei Solimena fuori Napoli.

Cosa osservare

La facciata occidentale è organizzata su due ordini secondo i principi della Controriforma, con intonaco bianco e paraste ioniche grigie. Un’iscrizione ricorda il committente e la data della ricostruzione; sopra si trova una nicchia con la statua di San Michele Arcangelo. A destra, leggermente avanzato, sorge il campanile a pianta quadrata, con cella ottagonale. L’interno è costituito da un’unica navata, fiancheggiata da otto cappelle laterali, sotto una volta a botte che si apre sul soffitto a cassettoni. Le tele compongono una sequenza narrativa delle apparizioni dell’Arcangelo nei libri biblici, in continuità con gli affreschi della volta del presbiterio. In fondo al lato destro, la cappella del Santissimo Sacramento conserva una Ultima Cena barocca di Angelo Solimena. La sacrestia custodisce gli arredi intarsiati in noce della fine del Cinquecento, realizzati in occasione della ricostruzione del coro; la volta fu affrescata nel Settecento.

Contesto e storia

Durante una visita pastorale nel 1581, il vescovo Fusco descrisse una chiesa gotica a tre navate, con tre portali orientali, un portico e un vicino palazzo vescovile: il complesso diede il nome al quartiere Episcopio. Alla fine del Cinquecento furono ricostruiti il coro e ampliata la sacrestia, dotata degli arredi in noce ancora presenti. Dal 1627 la ricostruzione generale invertì l’orientamento, spostando la facciata a ovest e trasformando l’antico edificio a tre navate nell’unica aula visibile oggi. Le ventuno tele del soffitto furono collocate negli ultimi anni del Seicento; nel secolo successivo si aggiunsero altri interventi nelle cappelle. Tra il 1958 e il 1962 la chiesa fu riordinata secondo le nuove esigenze liturgiche del Concilio Vaticano II, consolidata dopo il terremoto dell’Irpinia del 1980 e riparata dopo l’alluvione e la frana del 5 maggio 1998, che colpirono duramente questa zona di Sarno.