Teatro ellenistico-romano di Sarno

Ai margini di Sarno, dove l’abitato lascia spazio ai campi del quartiere Foce, un teatro del I secolo a.C. conserva sedili scolpiti di particolare pregio: i posti d’onore in tufo grigio, con braccioli terminanti in sfingi e leoni alati. Questi sedili testimoniano una caratteristica distintiva dell’architettura teatrale antica.

Perché è importante

Il teatro fu costruito intorno al 100 a.C. e ampiamente rinnovato in età augustea, quando la scena venne ricostruita in muratura e decorata con pitture. La proedria, cioè i posti riservati alle autorità cittadine, fu scolpita nel tufo con alti schienali a rilievo e braccioli che terminano con una sfinge e un leone alato.

Cosa osservare

L’orchestra forma a livello del terreno un ferro di cavallo pavimentato, sotto la cavea superstite. I gradini più bassi sono sedili d’onore in tufo con alti schienali e braccioli zoomorfi; una sfinge e un leone alato affiancano i posti riservati alle autorità cittadine di Sarno. Dietro l’orchestra si trovava il proskenion augusteo, il fronte in muratura della scena, un tempo ricoperto da decorazioni dipinte. Le gradinate superiori e il portico che un tempo circondava la cavea non sono più conservati.

Contesto e storia

Il teatro appartiene a un paesaggio più antico di Roma: nella campagna attraversata dal fiume Sarno, a Foce, si trovava un’area sacra dedicata a una divinità femminile, attiva dalla metà del IV secolo a.C. I reperti sono oggi conservati nel museo archeologico cittadino. L’edificio teatrale sorse intorno al 100 a.C. e fu rinnovato in modo organico in età augustea, quando la scena venne ricostruita in muratura e ridipinta. Dopo secoli di interramento, fu riportato alla luce dagli scavi degli anni Sessanta; in quelle campagne emersero anche le sculture decorative dei sedili anteriori, la sfinge e il leone alato. Il vicino santuario di Santa Maria della Foce, dove fu sepolto il medievale Gualtiero III di Brienne, segna lo stesso paesaggio ai margini della città.