Abbazia di San Benedetto

Dietro un portale ad arco sulla piazzetta di Faiano sorge l’Abbazia di San Benedetto, monastero benedettino fondato intorno al passaggio tra il primo e il secondo millennio e poi inglobato negli edifici circostanti.

Perché è importante

Dopo essersi separata da Montecassino, la comunità benedettina di Faiano divenne uno dei conventi più importanti dell’Italia meridionale, con un’influenza estesa fino alla Calabria. Per quasi un millennio l’abbazia detenne come feudo il territorio circostante: il possedimento fu concesso al Monastero di San Benedetto di Salerno da re Guglielmo II nel 1167 e confermato sotto il dominio svevo, angioino e borbonico. L’intero territorio di Pontecagnano Faiano porta quindi, nei suoi terreni e nei suoi borghi, l’impronta delle decisioni prese in questo cortile.

Cosa osservare

Un grande portale ad arco sul prospetto orientale si affaccia su Piazza San Benedetto. La chiesa sette-ottocentesca di San Benedetto fu costruita a ridosso e sopra il monastero medievale, inglobando le strutture più antiche in un complesso articolato intorno a due livelli di cortili. L’abbazia si trova ai piedi dei Monti Picentini, sopra la pianura del Sele.

Contesto e storia

I monaci benedettini giunsero a Faiano intorno all’anno Mille e fondarono un monastero la cui autorità crebbe fino a farne, nel XIII secolo, il centro di riferimento dell’intera valle meridionale dei Picentini. La giurisdizione feudale sui casali circostanti fu confermata dalle dinastie che si succedettero e durò, con interruzioni, fino agli ultimi anni del Regno borbonico: una longevità istituzionale eccezionale per un ente religioso del Mezzogiorno. La chiesa abbaziale medievale e gli edifici del chiostro non sono giunti integri fino a noi. Con la crescita del borgo, tra il XVIII e il XIX secolo venne costruita una chiesa di San Benedetto a ridosso e sopra il complesso antico, inglobandolo al punto che oggi l’abbazia appare come un cortile profondamente trasformato, non come un monumento isolato. Il 24 gennaio 2005 fu emanata una dichiarazione di interesse culturale ai sensi del Codice dei beni culturali, che ne riconosce la tutela. Nel 2011 il Comune acquistò il complesso dai proprietari privati. Nel 2020 era previsto un progetto di restauro e recupero funzionale, con un centro polivalente, laboratori didattici e un piccolo teatro o spazio conferenze.