Abbazia di San Benedetto

Derrière un portail cintré, sur la petite place de Faiano, se trouve l’abbaye San Benedetto, maison bénédictine fondée autour de l’an mil puis intégrée aux bâtiments environnants.

Pourquoi ce lieu compte

Après sa séparation de Montecassino, la maison bénédictine de Faiano devint l’un des couvents les plus importants du sud de l’Italie, avec une influence s’étendant jusqu’en Calabre. Pendant près d’un millénaire, l’abbaye détenait le territoire environnant comme fief : le roi Guillaume II l’avait accordé en 1167 au monastère San Benedetto de Salerne, et cette concession fut reconfirmée sous les pouvoirs souabe, angevin et bourbonien. Les terres et les villages de Pontecagnano Faiano portent ainsi l’empreinte de décisions prises dans cette seule cour.

À observer

Un grand portail cintré s’ouvre sur la façade est, face à la Piazza San Benedetto. L’église San Benedetto des XVIIIe et XIXe siècles fut construite contre et au-dessus du monastère médiéval, intégrant les anciennes maçonneries dans un complexe à cour sur deux niveaux. L’abbaye se trouve au pied des monts Picentini, au-dessus de la plaine du Sele.

Contexte et histoire

Arrivés à Faiano vers l’an mil, les bénédictins édifièrent une maison dont l’autorité grandit jusqu’à dominer, au XIIIe siècle, toute la vallée méridionale des monts Picentini. Leur pouvoir féodal sur les casali environnants fut confirmé par les dynasties successives et dura, avec des interruptions, jusqu’aux dernières années du royaume des Bourbons ; cette longévité est remarquable pour une institution religieuse du Mezzogiorno. L’église abbatiale et le cloître médiévaux n’ont pas été conservés intacts : avec l’expansion du bourg, une église San Benedetto des XVIIIe et XIXe siècles fut construite contre et au-dessus de l’ancien complexe. Les structures anciennes furent si complètement intégrées que l’abbaye se lit aujourd’hui comme une cour fortement remaniée, plutôt que comme un monument isolé. Une déclaration d’intérêt culturel au titre du Code du patrimoine culturel fut émise le 24 janvier 2005, reconnaissant la protection du bâtiment. La municipalité acquit le complexe de propriétaires privés en 2011. En 2020, elle prévoyait un projet de restauration et de réaffectation, comprenant un centre polyvalent doté d’ateliers pédagogiques et d’une petite salle de spectacle ou de conférence.