Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo (Duomo di Nola)

Distrutta da un incendio nel febbraio 1861 e ricostruita su progetto di Nicola Breglia, la Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo di Nola riaprì al culto nel 1909 sopra la cripta di San Felice, primo vescovo della città. La cattedrale fu trasferita da Cimitile a Nola nel 1370. Ogni giugno la Festa dei Gigli rende omaggio a San Paolino con la processione di otto obelischi monumentali; le celebrazioni delle grandi macchine processionali a spalla sono state iscritte dall’UNESCO nel 2013.

Perché è importante

La storia della cattedrale risale a San Felice, primo vescovo della città. Nel 1370, con il permesso di papa Gregorio XI, la sede fu trasferita dal santuario dei martiri di Cimitile a Nola. L’edificio attuale racconta una storia di distruzione e rinascita: fu devastato dall’incendio del 13 febbraio 1861, ricostruito su progetto dell’architetto napoletano Nicola Breglia e riaperto al culto nel 1909. Ogni giugno la Festa dei Gigli onora San Paolino con una processione di otto obelischi dipinti e svettanti per le strade di Nola. Nel 2013 l’UNESCO ha iscritto nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità le celebrazioni delle grandi macchine processionali a spalla.

Cosa osservare

L’architettura della chiesa mostra un linguaggio eclettico di fine Ottocento. La pianta è a croce latina, con tre navate e cappelle laterali; colonne monolitiche di granito grigio separano la navata centrale da quelle laterali e un’alta cupola si innalza all’incrocio dei bracci. La facciata, rivolta verso una piazza aperta nel Novecento, presenta un portico a cinque campate su sei colonne ioniche monolitiche, una balaustra e un timpano triangolare, affiancati da due campanili gemelli. Sopra la crociera si alza la cupola sul tamburo, accanto al campanile più antico, parzialmente ricostruito. Sotto la chiesa, la cripta custodisce la tomba venerata di San Felice. La cattedrale fa parte dell’insula vescovile, il complesso superstite che comprende anche il campanile, il palazzo vescovile, la chiesa di San Giovanni dei Fustiganti e la chiesa dei Santi Apostoli.

Contesto e storia

Nel 1370 il vescovo Francesco Scaccano ottenne il permesso di trasferire la cattedrale da San Felice in Pincis, a Cimitile, alla chiesa nolana dei Santi Apostoli, in seguito detta dei Morti, presso la quale fu deposto il corpo di San Felice. Quella cattedrale medievale crollò nel 1585 e venne ricostruita tra il 1586 e il 1594; seguirono interventi decorativi. L’incendio del 13 febbraio 1861 distrusse l’edificio e il tetto. I progetti per la ricostruzione iniziarono intorno al 1870 sotto il vescovo Giuseppe Formisano, prima con l’ingegnere Giordano e poi con l’architetto Oscar Capocci, ma le strutture superstiti furono giudicate irrecuperabili. Breglia progettò e diresse la nuova chiesa dal 1895 al 1898; il culto riprese nel 1909. Seguì un ciclo decorativo realizzato da importanti pittori napoletani di fine Ottocento e promosso dal vescovo Agnello Renzullo. Dopo il terremoto del 1980, il consolidamento statico avviato nel 1984 portò anche a un rinnovamento liturgico, con un nuovo altare marmoreo, una nuova cattedra e un ambone mobile in legno. Il Comune definisce il risultato neorinascimentale, con tre ampie navate e cappelle laterali.