Arco di Adriano (Arco Felice)

L’arc d’Hadrien, également appelé Arco Felice, se dresse sur l’ancien tracé de la Via Appia, à la limite de Santa Maria Capua Vetere. Construit en brique et traditionnellement daté d’environ 130 apr. J.-C., il marque le passage entre l’ancienne ville de Capoue et la ville actuelle.

Pourquoi ce lieu compte

L’arc appartenait à l’une des routes les plus importantes du monde romain. La Via Appia, qui reliait Rome à l’ancienne Capoue, fait désormais partie du bien du patrimoine mondial de l’UNESCO « Via Appia, Regina Viarum », inscrit en 2024. Son association traditionnelle avec Hadrien l’inscrit dans l’histoire impériale de la voie Appienne.

À observer

La porte de brique se tient légèrement de biais par rapport à la route actuelle. Selon le récit municipal, cet angle s’explique par un décalage d’environ 25 degrés dans l’alignement de la chaussée. Des marches autrefois aménagées le long des arcades permettaient aux piétons de franchir l’ouvrage. Une plaque de marbre posée en 1860 porte un texte de Luigi Settembrini commémorant la bataille du Volturno, livrée à proximité ; elle ajoute une strate de mémoire du XIXe siècle au monument romain.

Contexte et histoire

L’arc est traditionnellement associé à Hadrien, qui séjournait volontiers à Capoue. Il se trouvait à la jonction de l’ancienne Capoue et de Casilinum, où il marquait et célébrait la circulation sur la voie Appienne. Au fil des siècles, des escaliers ultérieurs et des murs adjacents intégrèrent l’arc à l’expansion de la ville. Il est protégé au titre du centre historique de Santa Maria Capua Vetere.