Mitreo di Santa Maria Capua Vetere

Nahe dem Amphitheater des antiken Capua führt ein turmartiger Eingang hinab in das Mithräum von Santa Maria Capua Vetere. Das unterirdische Heiligtum bewahrt eine gemalte Szene, in der Mithras unter einem Sternenhimmel den Stier tötet – eine der selten erhaltenen Ausmalungen des römischen Mithraskults.

Warum es wichtig ist

Mithräen waren Räume für gemeinschaftliche Rituale; nur wenige bewahren ihre gemalte Ausstattung. Das Heiligtum im antiken Capua wird in das späte 1. Jahrhundert n. Chr. datiert und gilt als ältestes Mithräum der westlichen römischen Welt. Seine Malereien und Reliefs sind Zeugnisse der Mithrasverehrung in Kampanien. Der Kult gelangte über die Häfen und Handelsstädte der Region nach Italien. Seine Verbreitung wird mit versklavten Menschen und Kaufleuten in Verbindung gebracht, die von der Ägäisinsel Delos nach Puteoli, dem heutigen Pozzuoli, kamen.

Worauf man achten sollte

Der Zugang führt durch einen kleinen turmartigen Bau hinab in die unterirdischen Kammern. Der zentrale Kultraum liegt unter einem Tonnengewölbe, das als Nachthimmel ausgemalt ist. Im Mittelpunkt steht die Tauroktonie: Mithras tötet den Stier, eine zentrale Szene der Kultikonografie. Ein Marmorrelief mit Amor und Psyche bildet einen skulpturalen Kontrast zu den Fresken. Seitliche Bänke markieren den Raum, an dem sich die Eingeweihten zu rituellen Mahlzeiten versammelten.

Kontext und Geschichte

Das Heiligtum stammt aus dem späten 1. Jahrhundert n. Chr., als sich der Mithraskult über die Häfen und Handelsstädte Kampaniens verbreitete. Es wurde 1922 entdeckt und 1937 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Wandmalereien sind unter den Mithräen außergewöhnlich gut erhalten. Der moderne turmartige Eingang wurde so entworfen, dass er an die Höhle erinnert, mit der die antike Mithrasverehrung verbunden war.