Grotte di Castelcivita

Sotto i Monti Alburni, sopra il fiume Calore, le grotte di Castelcivita si estendono per quasi cinque chilometri e formano uno dei maggiori sistemi carsici dell’Italia meridionale. L’area dell’ingresso conserva testimonianze dei primi esseri umani moderni della regione.

Perché è importante

Castelcivita offre insieme una grotta turistica e un sito preistorico di rilievo europeo. La rete carsica, con circa 4.800 metri di gallerie, sale e passaggi stretti, si apre a 94 metri di quota sul versante sud-occidentale dei Monti Alburni, proprio al margine del Parco Nazionale del Cilento: per questo gli abitanti la chiamano la porta sotterranea del Cilento. L’area dell’ingresso conserva tracce dell’arrivo dei primi esseri umani moderni e del loro rapporto con gli ultimi Neanderthal, una transizione documentata in pochi siti italiani.

Cosa osservare

L’acqua ha scavato sale voltate nella galleria principale e formato colate, stalattiti e stalagmiti. La grotta si trova tra il Calore e il versante montano; il sistema idrologico è ancora attivo. I livelli di scavo vicino all’ingresso sono centrali per l’importanza paleolitica del sito.

Contesto e storia

Gli studi scientifici si sono sviluppati in più fasi. La campagna decisiva si svolse dal 1975 al 1988 sotto la direzione del professor Paolo Gambassini dell’Università di Siena, il cui lavoro stabilì l’importanza della sequenza paleolitica all’ingresso. Nell’autunno del 2016 l’unità di preistoria dell’Università di Siena e la Soprintendenza Archeologia della Campania ripresero le ricerche, ripulendo e consolidando i vecchi saggi come primo passo verso nuovi studi sistematici; la collaborazione è proseguita nelle campagne successive. Decenni di esplorazioni speleologiche hanno rilevato circa 4.800 metri di gallerie. Le grotte si trovano al confine del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.