Valle delle Ferriere

Derrière le front de mer d’Amalfi, les montagnes s’ouvrent sur une vallée fraîche, creusée par l’eau, où les torrents chutent en cascades dans des bassins, où des fougères antérieures aux glaciations survivent sur les parois ruisselantes et où des ruines de papeteries bordent le cours d’eau. La Valle delle Ferriere est à la fois la mémoire industrielle et botanique de la côte ; son dernier tronçon est une réserve naturelle intégrale.

Pourquoi ce lieu compte

La Valle delle Ferriere, composante du site du patrimoine mondial de l’UNESCO entre Scala et Amalfi, qui comprend Pontone, préserve l’histoire industrielle et naturelle de la côte. Les torrents alimentés par le Chiarito faisaient fonctionner l’industrie du papier, tandis que le microclimat humide a permis la conservation d’espèces végétales rares. Le canyon entaille des calcaires du Crétacé et du Jurassique.

À observer

Sur les parois rocheuses humides poussent Woodwardia radicans, une fougère de la flore subtropicale de l’ère tertiaire, Pteris cretica, Pteris vittata et la plante carnivore Pinguicula hirtiflora. Le long des cours d’eau croissent la capillaire et la scolopendre ; les zones riveraines abritent notamment l’aulne napolitain et la bruyère corse (Erica terminalis). Les vestiges industriels comprennent des papeteries à plusieurs étages : le moulin Milano conserve des machines sur trois niveaux ; le moulin Lucibelli s’élève sur six étages au-dessus de l’eau ; les ruines des moulins Nolli et Treglia témoignent de l’industrie papetière de la vallée. Les formes des voûtes datent du XIIIe au XIXe siècle. La vallée comprend aussi les ruines de l’église Sant’Eustachio, du XIIe siècle.

Contexte et histoire

Le nom de la vallée rappelle ses ferriere, les anciennes forges où l’on martelait le métal, même si les bâtiments qui la dominent aujourd’hui sont les papeteries qui firent d’Amalfi un centre européen du papier fin. L’eau était déviée par des canaux arrière et des vannes vers des tours de collecte coniques ; les maillets réduisaient les chiffons en pâte. L’inventaire du portail de l’UNESCO recense aussi une savonnerie, une forge de l’époque bourbonienne, une fabrique de dragées, un four à chaux, une poudrerie et une première centrale hydroélectrique, dont la plupart fonctionnèrent jusque dans la première moitié du XXe siècle. Le déclin abandonna les bâtiments au lierre et à l’effondrement ; une papeterie proche du centre d’Amalfi, mieux conservée, abrite aujourd’hui le musée du Papier de la ville. Le dernier tronçon de la vallée est classé réserve naturelle intégrale afin de protéger sa flore rare.