Chiesa di San Francesco

Fondata nel 1339 ai piedi del centro storico di Montesarchio, la chiesa di San Francesco assunse l’aspetto attuale nel XVIII secolo. Il Comune attribuisce la facciata a Luigi Vanvitelli o alla sua scuola; l’ex convento adiacente ospita oggi il municipio.

Perché è importante

Il complesso testimonia l’espansione medievale di Montesarchio oltre i primi quartieri sulla collina. La chiesa fu fondata fuori dalle mura, nel borgo che porta ancora il nome del santo. L’aspetto settecentesco, compresa la facciata, è attribuito a Vanvitelli o alla sua cerchia. Il convento annesso passò in seguito a usi civici e divenne sede municipale, collegando la storia religiosa e quella civile della città.

Cosa osservare

La facciata ha tre ingressi e una composizione classica associata allo stile vanvitelliano. Il portale centrale contiene una porta lignea intarsiata con scene della vita di san Francesco. All’interno, la chiesa a tre navate presenta altari e dipinti barocchi, oltre a un pulpito ligneo e a un organo a canne. Il chiostro dell’ex convento conserva un cortile porticato con un pozzo barocco in pietra locale; gli uffici comunali occupano oggi gli ambienti un tempo destinati ai frati.

Contesto e storia

I Francescani fondarono il complesso nel 1339, quando si trovava fuori dalle mura cittadine. Prima della costruzione della chiesa dell’Annunziata, a San Francesco si celebravano le principali funzioni religiose di Montesarchio. Nel XVIII secolo la chiesa fu trasformata; la successiva storia civica del convento seguì la soppressione degli ordini religiosi. Dopo l’Unità d’Italia passò a uso statale e divenne sede municipale.