Castello di Montesarchio

Sopra la Valle Caudina, il castello di Montesarchio riunisce mille anni di fortificazioni e riusi. Una roccaforte longobarda e normanna divenne fortezza aragonese, carcere di Stato borbonico e, dal 2007, sede del Museo archeologico nazionale del Sannio Caudino.

Perché è importante

Il Ministero della Cultura fa risalire le origini del castello ai Longobardi e la ricostruzione ai Normanni; la prima attestazione scritta si trova negli statuti di Federico II del 1241–1246. In seguito fu carcere del Regno di Napoli e dello Stato borbonico. Vi furono detenuti patrioti del Risorgimento; dopo la Seconda guerra mondiale l’edificio ospitò un orfanotrofio prima di diventare museo.

Cosa osservare

All’ingresso, gli alloggiamenti del ponte levatoio e il tracciato del fossato ricordano le difese della fortezza. Le fortificazioni esterne di epoca aragonese e le cisterne sotterranee conservano fasi precedenti. Due grandi blocchi carcerari costruiti a metà Ottocento modificarono buona parte delle strutture medievali. Nelle ex celle restano iscrizioni lasciate dai patrioti detenuti. Le gallerie museali inseriscono gli allestimenti archeologici in questi ambienti; dai livelli superiori si osserva la Valle Caudina verso il Monte Taburno.

Contesto e storia

Il Comune attribuisce ai Sanniti la prima torre sulla collina e ricorda riparazioni romane e ricostruzioni longobarde; il profilo attuale del castello è legato soprattutto alla fase aragonese. Sotto i Borbone fu adibito a carcere di Stato. Tra i patrioti detenuti vi furono Carlo Poerio, Pironti e Nisco; secondo gli archivi comunali, Poerio fu imprigionato dal 28 maggio 1856 al 9 gennaio 1859. Il castello rimase carcere fino al 1906 e durante la Prima guerra mondiale fu usato dai militari. Dichiarato monumento nazionale, fu restaurato nel 1949–1950. Dal 1960 al 1990 circa ospitò l’istituto Mater Orphanorum; nel 1994 le chiavi passarono alla Soprintendenza archeologica e nel 2007 aprì il museo.