Piazza Vescovado

Racchiusa e di forma rettangolare, piazza Vescovado è il cuore civico e religioso di Casertavecchia fin da quando il borgo era sede vescovile. La cattedrale occupa un lato; il Palazzo dei Vescovi in tufo e un ex seminario seicentesco delimitano il resto della piazza, sopra vicoli che si aprono sulla pianura campana.

Perché è importante

Ogni borgo medievale concentrava la propria vita in una piazza; a Casertavecchia questo spazio conserva il nome originario: Vescovado, la sede del vescovo. Vi si raccoglievano le istituzioni che facevano del borgo una città: da un lato la cattedrale di San Michele Arcangelo, di fronte il palazzo vescovile e poco distante il seminario. Anche la pavimentazione racconta il rango del borgo tra la conquista normanna e il trasferimento della diocesi verso la pianura. Il nome è ancora attuale: il Comune ricorda che la sede episcopale fu istituita nel borgo nell’alto Medioevo e rimase nella piazza fino al 1842.

Cosa osservare

L’arco meridionale, indicato nella descrizione comunale come ingresso alla piazza, contiene quattro lapidi che commemorano le visite di papa Benedetto XIII negli anni Venti del Settecento. La facciata della cattedrale e il suo campanile del 1234 guardano verso il Palazzo dei Vescovi, edificio in tufo a due piani con due portali ad arco a tutto sesto. Accanto, l’ex seminario è un palazzo seicentesco con colonne marmoree all’ingresso. Una croce in ferro eretta nel 1953 ricorda il settimo centenario della consacrazione della cattedrale. Le case intorno presentano portali in tufo finemente lavorati.

Contesto e storia

La storia della piazza riassume quella del borgo. Quando la diocesi si stabilì a Casertavecchia nell’alto Medioevo, la chiesa della sede, la residenza del vescovo e gli edifici di servizio si raccolsero naturalmente nello stesso luogo; lo spazio tra essi divenne il foro del borgo, insieme sagrato, mercato e luogo di riunione civica. Il Palazzo dei Vescovi assunse la forma conservata nel periodo di pieno sviluppo della cattedrale; il seminario aggiunto nel XVII secolo mostra che le istituzioni continuarono a investire qui anche dopo l’apogeo normanno. La svolta arrivò con i Borbone: la reggia attirò la nascita di una nuova città nella pianura sottostante e nel 1842, secondo il Comune, fu trasferita anche la sede vescovile. Le funzioni ecclesiastiche della piazza si ridussero di conseguenza. Gli edifici sacri, residenziali e istituzionali si fronteggiano ancora oggi, conservando la forma civica storica dello spazio.