Castello di Casertavecchia

Nel punto più alto di Casertavecchia sorgono le rovine di una fortezza documentata nell’861, quando il cronista longobardo Erchemperto menzionò il villaggio di Casahirta. Rafforzato dai Normanni con torri quadrate e ricostruito sotto gli Svevi, il castello ospitò conti longobardi, signori normanni e, in seguito, gli Aragonesi.

Perché è importante

Il castello spiega la posizione stessa di Casertavecchia. La storia comunale fa risalire il nome del borgo a Casahirta, insediamento documentato nell’861 dal cronista longobardo Erchemperto, e attesta la presenza certa di un castello già a quella data; dal 879 vi risiedette il conte Pandolfo di Capua. Per i sei secoli successivi la fortezza fu il centro del potere sul crinale dei Tifatini, passando di mano tra Longobardi, Normanni, Svevi e Aragonesi. Quando il potere politico si spostò verso la pianura, il castello cadde in rovina. Il recinto conservato comprende resti di sei torri normanne quadrate in muratura irregolare e l’imponente mastio circolare della ricostruzione sveva, testimonianze di fasi edilizie diverse.

Cosa osservare

La cortina muraria conserva frammenti di sei torri normanne quadrate costruite con muratura a pietrame; anche una torre rettangolare potrebbe risalire a quell’epoca. Sul lato orientale, due sale e tracce di bifore duecentesche indicano gli antichi ambienti residenziali. Una fonte sul patrimonio menziona il fossato che circondava il complesso. La cortina meridionale conserva resti di ambienti termali. Il mastio cilindrico appartiene alla fase sveva e si innalza sopra le mura più antiche.

Contesto e storia

La storia della fortezza riflette in piccolo quella politica della Campania. Dal IX secolo i conti longobardi di Capua la controllarono; la sua esistenza documentata già nell’861 ne fa uno dei primi castelli dell’area capuana. La conquista normanna, iniziata nel 1062, portò al primo grande programma di fortificazione: un mastio e le sei torri quadrate, di cui oggi restano i ruderi in pietrame. La trasformazione decisiva avvenne tuttavia sotto gli Svevi, quando il complesso fu ricostruito e venne innalzato il mastio circolare. La storia comunale collega i lavori alla famiglia di Lauro e in particolare a Riccardo, figlio di Tommaso di Lauro, che nel 1246 sposò Violante, figlia dell’imperatore Federico II. La successione aragonese del 1442 avviò il lungo declino, mentre il centro del potere si spostava verso la pianura. Due secoli più tardi, il trasferimento della sede vescovile nella città nuova, nel 1842, segnò formalmente la fine del ruolo feudale del borgo.