Cattedrale di San Michele Arcangelo

La cattedrale di San Michele Arcangelo sorge al centro di Casertavecchia. Costruita tra il 1113 e il 1153 sotto i vescovi Rainulfo e Nicola, unisce influenze romaniche legate alla Sicilia, alla Puglia e a Montecassino.

Perché è importante

È il monumento che definisce il centro normanno di Casertavecchia. Un’iscrizione sull’architrave del portale principale indica il 1153 come anno di completamento. La chiesa fu cattedrale della diocesi di Caserta fino al trasferimento della sede vescovile nella città nuova nel 1842.

Cosa osservare

Il portale centrale è affiancato da leoni accovacciati e sormontato da un toro scolpito; animali e centauri compaiono anche sui portali laterali. La cupola ottagonale è decorata da arcate cieche con motivi in pietra gialla e grigia. Diciotto colonne romane di reimpiego dividono l’interno in tre navate. Un capitello corinzio del IV secolo serve da acquasantiera. Il pulpito rialzato del XVII secolo incorpora frammenti di amboni duecenteschi, tra cui figure musive di Geremia e di un uomo morso da un serpente. Tra le opere conservate figurano un affresco trecentesco della Madonna col Bambino e un crocifisso ligneo dello stesso secolo.

Contesto e storia

Il vescovo Rainulfo avviò la costruzione dopo il 1113; il suo successore Nicola la portò a termine nel 1153, secondo il Comune e l’iscrizione sul portale. Nel 1234 fu aggiunto il campanile. La sede vescovile si trasferì a Caserta nel 1842 e da allora la chiesa medievale cessò di essere cattedrale della diocesi. I materiali romani di reimpiego, le sculture del portale e le opere medievali successive conservano tracce della lunga storia religiosa del borgo.