Tempio di Venere

L’edificio noto come Tempio di Venere a Baia è una monumentale sala termale romana. Ottagonale all’esterno e circolare all’interno, testimonia un ambizioso esperimento con le cupole in calcestruzzo nei pressi dell’antica baia.

Perché è importante

Il nome tradizionale non dimostra che qui sorgesse un santuario di Venere. La sala appartiene al paesaggio termale di Baia, dove vasti ambienti coperti e sofisticati impianti idraulici erano al servizio della cultura imperiale del tempo libero.

Cosa osservare

La cupola a ombrello suddivisa in segmenti e le grandi aperture mostrano come i costruttori gestirono il peso strutturale e la luce. Nicchie scandiscono l’interno circolare, mentre tracce di decorazione musiva evocano un ambiente un tempo più ricco. Una parte della cupola è crollata e i livelli del terreno accumulatisi in seguito nascondono la porzione inferiore dell’edificio.

Contesto e storia

Le somiglianze architettoniche con gli edifici di Villa Adriana hanno portato a collegare la costruzione all’età adrianea, senza che sia documentata una commissione dell’imperatore. Architetti rinascimentali, tra cui Andrea Palladio, studiarono la rotonda. La reputazione dell’edificio riflette dunque sia la tecnica romana sia il duraturo interesse degli architetti per la comprensione delle cupole antiche.