Grotta di Cocceio

La Grotta di Cocceio è un tunnel romano scavato nel tufo tra Cuma e il lago d’Averno. Lunga circa un chilometro, fu progettata nel 38–36 a.C. da Lucio Cocceio Aucto per il complesso portuale che Agrippa costruì per Ottaviano.

Perché è importante

La galleria è un’importante opera di ingegneria della tarda Repubblica, realizzata per collegare Cuma al porto militare nascosto del Portus Iulius. I successivi usi come parte di un acquedotto, strada borbonica e deposito durante la Seconda guerra mondiale mostrano come lo stesso passaggio abbia risposto a esigenze diverse per oltre due millenni.

Cosa osservare

La galleria attraversa la roccia in linea retta, con una sezione ampia e alta adatta al transito di veicoli. Nove pozzi di luce perforano la volta per illuminare e ventilare il passaggio. Una diramazione laterale presso Cuma, probabilmente collegata al percorso verso l’anfiteatro, e il raccordo con un ramo dell’acquedotto del Serino appartengono al successivo uso romano del tunnel.

Contesto e storia

Dopo la vittoria di Ottaviano ad Azio nel 31 a.C., il porto perse la sua funzione militare e il tunnel fu adattato a usi civili. Si insabbiò gradualmente finché gli scavi borbonici non lo riportarono in uso come strada nel 1844. Durante la Seconda guerra mondiale servì da deposito di munizioni; un’esplosione nel 1943 danneggiò la struttura. Il parco archeologico documenta anche una colonia di pipistrelli nel tunnel e le misure di conservazione adottate per proteggerla.