Parco archeologico di Cuma

La collina di Cuma ospita la prima colonia greca del Mediterraneo occidentale, fondata dagli Eubei nell’VIII secolo a.C. L’acropoli custodisce l’Antro della Sibilla e terrazze templari poi trasformate in chiese paleocristiane; più in basso si trova il foro romano. Il sito stratifica quasi tre millenni di storia.

Perché è importante

È a Cuma che comincia la storia della presenza greca in Italia. Secondo il racconto del parco archeologico, gruppi euboici fondarono qui la prima colonia greca non solo della Magna Grecia, ma dell’intero Mediterraneo occidentale, dopo aver stabilito un emporio commerciale a Pithecusa, sull’isola d’Ischia, nella prima metà dell’VIII secolo a.C. Elementi fondamentali della cultura greca, tra cui l’alfabeto, si diffusero in Italia da questa città, centrale per la storia della scrittura nel mondo latino. Gli scavi statali diretti da Amedeo Maiuri all’inizio del XX secolo riportarono alla luce i principali monumenti dell’acropoli; il parco fu istituito nel 1927. Oggi circa cinquanta ettari di area pubblica comprendono l’acropoli, settori della città bassa e la monumentale necropoli. I reperti sono conservati al Museo Archeologico Nazionale di Napoli e in parte esposti al Museo Archeologico dei Campi Flegrei nel castello di Baia.

Cosa osservare

I monumenti conservati si concentrano sull’acropoli. Ai suoi piedi si apre l’Antro della Sibilla, una galleria trapezoidale nel tufo. La torre bizantina fa parte della porta monumentale dell’acropoli, ricostruita quando, durante la guerra greco-gotica, l’altura fu trasformata in castrum fortificato. Dall’acropoli si vedono Ischia, Procida, il lago Fusaro, Torregaveta e il promontorio di Miseno. La terrazza inferiore conserva un santuario con un tempio costruito alla fine del VI secolo a.C., ristrutturato in età augustea e poi convertito in chiesa, con un fonte battesimale del IV secolo. Sulla terrazza superiore, un tempio tradizionalmente attribuito a Giove e oggi assegnato dal parco ad Apollo fu anch’esso rielaborato in epoca romana e trasformato in chiesa tra il IV e il VI secolo; ospitava reliquie di san Massimo e santa Giuliana. La trasformazione di due santuari in due chiese è ancora leggibile nelle murature.

Contesto e storia

La Cuma greca si sovrappose a un insediamento osco preesistente, le cui necropoli furono portate alla luce dagli scavi. Protetta dall’acropoli e dalla città bassa in pianura, la città prosperò nel VII secolo a.C., controllando il territorio dalla pianura di Licola a Miseno e commerciando con i centri oschi ed etruschi dell’entroterra. Nel 524 a.C. una coalizione di popoli italici e gli Etruschi di Capua attaccarono la città e furono sconfitti; ossa di cavalli trovate presso le mura più antiche potrebbero appartenere a quella battaglia. Il generale vittorioso Aristodemo si proclamò tiranno. Nel 421 a.C. i Sanniti conquistarono la città e le tradizioni greche e osche si fusero. Nel 334 a.C. Roma le concesse la cittadinanza senza diritto di voto; sotto Augusto, che scelse Cuma come base strategica durante le guerre civili e finanziò restauri ispirati a Roma, divenne una città pienamente romana. Il vicino Portus Iulius di Agrippa ha lasciato traccia nella Crypta Romana, la galleria che collegava il foro al mare. La cristianizzazione trasformò i templi dell’acropoli in basiliche paleocristiane, mentre la guerra greco-gotica li fortificò come cittadella. Nel 1207 un esercito napoletano distrusse definitivamente la città e disperse i suoi abitanti.