Villa San Marco

La Villa San Marco est l’une des plus grandes villas résidentielles de la Stabiae romaine. Elle couvre environ 11 000 mètres carrés en bordure de la colline de Varano. Ses salles peintes, son jardin et ses ailes de service documentent les espaces domestiques et les activités d’une villa.

Pourquoi ce lieu compte

Parmi les villas vésuviennes ensevelies lors de l’éruption de 79 de notre ère, la Villa San Marco est l’une des plus grandes villas résidentielles romaines connues. Ses suites de réception, son jardin à péristyle central et ses ailes de service — cuisines, réserves et logements des travailleurs — documentent l’organisation d’une vaste maisonnée romaine.

À observer

Le vestibule mène à un atrium doté d’un sol destiné à recueillir l’eau, à un tablinum et à un vaste péristyle trapézoïdal. Un grand arbre poussait dans le jardin ; les fouilleurs en relevèrent les cavités laissées par ses racines et en réalisèrent un moulage. L’aile nord possède une entrée monumentale flanquée de semi-colonnes et une petite pièce à ossature de bois qui aurait pu servir de logement au portier. Les logements des domestiques et les réserves occupent le côté est, avec un escalier de brique menant à un étage supérieur. Deux pièces triangulaires servaient de latrines ; l’une aurait pu être transformée en citerne revêtue d’enduit hydraulique. La villa conserve aussi des thermes et des salles de réception ornées de panneaux illusionnistes du deuxième style.

Contexte et histoire

Le nom est dû au hasard de l’histoire du XVIIIe siècle : il commémore une chapelle dédiée à saint Marc qui se trouvait sur le site à la fin des années 1700, longtemps après la disparition de la villa. La demeure romaine fut commencée à l’époque augustéenne autour d’un atrium ionique tétrastyle, puis considérablement agrandie sous Claude, lorsque furent ajoutées les ailes et les suites orientées vers la vue. Les tunneliers des Bourbons ouvrirent le terrain entre 1749 et 1754 ; cette campagne documenta les plans, préleva les peintures transportables et remblaya les murs. La villa attendit ensuite les fouilles systématiques de 1950 à 1962, liées à l’archéologue Libero D’Orsi, dont le nom désigne aujourd’hui le musée de Stabiae où sont exposées nombre de découvertes. La villa fut de nouveau endommagée lors du séisme de 1980, qui toucha le péristyle ; des travaux de conservation et des structures de couverture installés en 2011–2012 rouvrirent l’entrée des années 1950 et stabilisèrent les vestiges visibles aujourd’hui.