Area archeologica e Museo dell'Heraion sul Sele

À l’embouchure du Sele, au nord de Paestum, des colons grecs établirent un sanctuaire dédié à Héra Argiva, à la limite de leur territoire. Des fouilles dans les années 1930 mirent au jour des milliers d’offrandes votives et une frise sculptée dont les métopes comptent aujourd’hui parmi les œuvres emblématiques du musée archéologique national de Paestum.

Pourquoi ce lieu compte

L’Héraion se trouvait entre le Sele et le promontoire d’Agropoli, à la rencontre entre la cité grecque de Posidonia et le monde étrusque autour de Pontecagnano. Une légende antique reliait sa fondation à Jason et aux Argonautes. Les fouilles de Paola Zancani Montuoro et Umberto Zanotti Bianco révélèrent l’art et l’histoire du sanctuaire et contribuèrent à la création du musée archéologique de Paestum.

À observer

Les métopes de calcaire, sculptées vers 570–560 avant notre ère pour le premier temple, représentent les travaux d’Héraclès et des épisodes de la guerre de Troie. Des traces de la peinture qui les recouvrait sont encore visibles. Le temple dorique plus tardif, construit vers 500 avant notre ère, possédait huit colonnes sur chacun des petits côtés et dix-sept sur chacun des grands côtés, avec deux autels devant lui. Vers 400 avant notre ère fut ajouté un bâtiment carré ; les pesons de métier à tisser et la céramique de service nuptial retrouvés sur place suggèrent un lien avec le service féminin de la déesse. Parmi les offrandes en terre cuite figurent des représentations d’Héra intronisée tenant un enfant, une fleur, une coupe ou une grenade.

Contexte et histoire

Le sanctuaire occupait un paysage marécageux à l’embouchure du fleuve et fut finalement abandonné après des inondations répétées, entre le IIIe et le IVe siècle de notre ère. Les fouilles des années 1930 dégagèrent le site des dépôts alluviaux. Le Museo Narrante ouvrit dans une ancienne ferme en 2001 et ferma après une inondation en 2011. Des éléments architecturaux du sanctuaire ont depuis été intégrés au parcours muséal de Paestum, tandis que les métopes originales sont exposées au musée archéologique national.