Area archeologica di Santa Venera

Le sanctuaire de Santa Venera se trouve au sud des remparts de Paestum, au-delà du cours d’eau Capodifiume. Dédié à Aphrodite Urania, il servit la ville antique depuis sa fondation jusqu’à la fin de l’Antiquité.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Venera était un sanctuaire extra-urbain où les pratiques religieuses étaient centrées sur les étapes de la vie et la vénération d’Aphrodite. Ses vestiges complètent les temples de Paestum en révélant le paysage sacré qui s’étendait au-delà des remparts.

À observer

Les édifices du sanctuaire datent d’environ 500–480 avant notre ère. L’Oikos présente un plan singulier, avec un cercle inscrit dans un rectangle. À proximité se trouvaient une grande salle destinée aux rituels collectifs et un bâtiment au sud lié à l’accueil des fidèles. À l’époque romaine furent ajoutés des bassins rituels circulaires appelés strongyla, où des jeunes filles accomplissaient des rites de bain associés au passage à l’âge adulte.

Contexte et histoire

Après que Rome eut refondé Paestum en 273 avant notre ère, Aphrodite fut également honorée sous le nom de Venus Iovis. À l’époque d’Auguste et de Tibère, les prêtresses Sabina et Valeria restaurèrent et agrandirent certaines parties du sanctuaire. Les travaux archéologiques commencèrent dans les années 1950, avec d’importantes campagnes dans les années 1980 menées par une mission conjointe des universités du Michigan et de Pérouse. Certains vestiges se trouvent sous une ancienne usine de transformation de tomates construite sur le site au début du XXe siècle.