Basilica paleocristiana della Santissima Annunziata

À côté des temples grecs de Paestum, la basilique paléochrétienne de la Santissima Annunziata témoigne de la vie de la ville après l’Antiquité. Construite avec des matériaux antiques réemployés, elle a servi de lieu de culte à plusieurs générations pendant le déclin, l’abandon puis la redécouverte de Paestum.

Pourquoi ce lieu compte

Le culte chrétien s’y implanta alors que la ville classique se vidait à la fin de l’Antiquité. L’édifice est généralement identifié comme une basilique paléochrétienne dont les origines remontent au Ve siècle ; il fut reconstruit et agrandi au fil des siècles. Toujours consacrée, l’église relie le paysage archéologique à une communauté de foi vivante.

À observer

Deux rangées de six colonnes réemployées divisent l’intérieur en trois nefs. Deux remplacements en béton près de l’espace presbytéral marquent des réparations structurelles ultérieures. L’église est dégagée sur trois côtés et jouxte un parvis en contrebas qui conserve le niveau d’un accès plus ancien. À l’époque romane, l’abside profonde d’origine fut modifiée pour former deux absides latérales. La façade de la fin du XVIIIe siècle fut reconstruite en relation avec le Palazzo De Maria voisin. Au XXe siècle, les restaurations dégagèrent les colonnes antiques de leurs ajouts tardifs et abaissèrent le sol vers son niveau antérieur, sous celui de la place moderne.

Contexte et histoire

À mesure que la population de Paestum diminuait, la basilique tomba en mauvais état, puis fut affectée à d’autres usages, notamment comme étable. Des restaurations et le retour au culte la préservèrent jusqu’à la redécouverte moderne de la ville antique. Son plan à trois nefs, ses colonnes réemployées et son abside remaniée témoignent des phases successives du site, où la pierre classique est demeurée intégrée au paysage du culte.