Area archeologica di Paestum

Nichts bereitet auf die Größe Paestums vor: Drei unversehrte dorische Tempel stehen in einer Ebene, die griechische Siedler aus Sybaris Poseidonia nannten. Innerhalb der Mauern sind 27 Hektar der Stadt mit Heiligtümern, Forum, Amphitheater und Bädern freigelegt – nur wenige Kilometer landeinwärts von der tyrrhenischen Küste südlich von Salerno.

Warum der Ort wichtig ist

Nur wenige antike Stätten lassen Besucher eine ganze Stadt statt eines Bruchstücks durchwandern. Hier sind ein griechisches Heiligtum, das bürgerliche Zentrum, Wohnblöcke und Befestigungen auf einem zusammenhängenden Gelände erhalten. Diese Vollständigkeit führte 1998 zur Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste: Paestum und Velia liegen im Nationalpark Cilento und Vallo di Diano. Die drei großen Tempel wurden innerhalb von ungefähr zwei Generationen errichtet und bilden zugleich einen kurzen Überblick über die Entwicklung der dorischen Architektur. Hinzu kommt die römische Schicht mit Forum, Amphitheater und Bädern. So lässt sich eine Siedlung nachvollziehen, die sich über tausend Jahre immer wieder neu erfand, ohne ihren Straßenplan zu verlieren.

Worauf Sie achten sollten

Beginnen Sie bei den Tempeln und betrachten Sie sie in zeitlicher Reihenfolge. Die sogenannte Basilika, wahrscheinlich Hera geweiht, wurde um 560 v. Chr. begonnen und etwa ein halbes Jahrhundert später vollendet. Zählen Sie ihre Säulen: neun an den Schmalseiten und achtzehn an den Längsseiten. Im Inneren sehen Sie die mittlere Säulenreihe, die einst die Cella teilte. Der Athenatempel auf einem kleinen künstlichen Hügel am Nordende stammt aus der Zeit um 500 v. Chr. und verbindet verschiedene Ordnungen: außen dorisch, im Pronaos mit einer seltenen ionischen Säulenstellung. Der um 460 v. Chr. fertiggestellte Neptuntempel ist der größte der drei. In seiner Cella befindet sich ein zweigeschossiges Schiff, das bis heute Ingenieure beeindruckt.

Lesen Sie anschließend die Stadt selbst. Das um 470 v. Chr. in den Hang gebaute runde Ekklesiasterion diente den Bürgerversammlungen. Im nahegelegenen Heroon, einem Kenotaph für den Stadtgründer, fanden sich acht Bronzegefäße und eine schwarzfigurige Amphore mit der Darstellung von Herakles' Aufstieg. Unter römischer Herrschaft vereinte das Forum ein Comitium, eine Curia, ein Gefängnis mit Schatzkammer, Gerichte, einen Markt und ein Wasserbeckenheiligtum, das mit Venus Verticordia verbunden war. Achten Sie auch auf Mimmo Paladinos mit Sand beschichtetes Cavallo di Sabbia, das 2019 im südlichen Heiligtum aufgestellt wurde – ein zeitgenössisches Kunstwerk, das bewusst vor dem antiken Horizont steht.

Kontext und Geschichte

Siedler aus Sybaris gründeten Poseidonia Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. in der fruchtbaren Sele-Ebene. Die Lukaner, ein italisches Volk, übernahmen die Stadt im späten 5. Jahrhundert. Rom gründete sie 273 v. Chr. als latinische Kolonie unter dem Namen Paestum neu. Die später entstandenen Häuser, das Forum und das Amphitheater zeigen eine stark romanisierte Stadt. Auch die irreführende Bezeichnung „Neptuntempel“ ist das Ergebnis eines wissenschaftsgeschichtlichen Zufalls: Gelehrte des 18. Jahrhunderts legten die Zuordnungen fest; neuere Studien vermuten, der große Tempel könnte stattdessen Hera oder Apollo geweiht gewesen sein. Das mittelalterliche Paestum schrumpfte auf einige kleine Siedlungsgruppen zwischen den Ruinen. Malaria entvölkerte die Ebene, und die Tempel standen allein in Sumpf und Pinienwald, bis moderne Entwässerung und Ausgrabungen sie wieder sichtbar machten.