Parco Archeologico di Ercolano (Scavi archeologici di Ercolano)

Sotto la moderna Ercolano si trova una città romana sul mare, fermata dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Pompei conserva soprattutto le forme degli edifici; Ercolano ha mantenuto strutture lignee dei piani superiori, ricoveri per barche e resti organici, offrendo uno sguardo insolitamente ravvicinato sulla vita quotidiana nel golfo di Napoli.

Perché è importante

Quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C., Pompei fu sepolta da cenere e lapilli, mentre Ercolano scomparve sotto ondate e colate piroclastiche. La differenza nel materiale che seppellì le due città ha dato a questa località di villeggiatura un destino diverso: stipiti, scale, scaffali, barche e resti organici carbonizzati sono sopravvissuti, mentre normalmente si deteriorano. Nel 1997 l’UNESCO ha iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale le Aree archeologiche di Pompei, Ercolano e Torre Annunziata, in base ai criteri culturali (iii), (iv) e (v), presentando insieme le due città: la vasta estensione commerciale di Pompei e i resti più contenuti ma meglio conservati della località residenziale di villeggiatura di Ercolano. È stata riportata alla luce solo una parte della città antica; il resto giace ancora sotto le strade della città moderna, rendendo l’area scavata più densa e domestica.

Cosa osservare

Scendete nel sito e leggetelo sia in verticale sia in orizzontale. La Galleria Martusciello, riaperta al pubblico il 15 luglio 2026, è un tunnel lungo più di cento metri, scavato nei depositi vulcanici che seppellirono la città e collega il livello della città moderna con l’antica spiaggia. In fondo, i fornici, ricoveri voltati per le barche che un tempo si affacciavano sulla spiaggia, ospitavano i resti di circa 300 persone fuggite verso il mare in attesa di soccorsi che non arrivarono. L’Antiquarium raccoglie reperti dagli scavi novecenteschi: la statua di Marco Nonio Balbo, l’Idra in bronzo, le sculture da giardino della Casa dei Cervi e gli affreschi della Villa dei Papiri, oltre a una sala dedicata agli oggetti portati dai fuggiaschi. Nel Padiglione della Barca si trova lo scafo carbonizzato di un’imbarcazione romana lungo più di nove metri, scoperto negli anni Ottanta vicino all’antica spiaggia e interpretato dal parco come una nave militare inviata a soccorrere la città.

Contesto e storia

Gli scavi cominciarono qui a metà del XVIII secolo: gallerie scavate nella materia vulcanica solidificata riportarono in superficie statue, bronzi e papiri, attirando i viaggiatori del Grand Tour in una città visitata sottoterra, alla luce delle torce. L’UNESCO ricorda che questa rete di gallerie costituisce ancora l’accesso al teatro antico, sepolto sotto la moderna Ercolano. Nel XX secolo l’archeologo Amedeo Maiuri riprese gli scavi sistematici a cielo aperto; la sua organizzazione del sito come museo all’aperto ha influenzato il percorso dei visitatori fino a oggi. Ampie zone della città antica restano intenzionalmente o di fatto inesplorate sotto quella moderna. Nel 2023 è stata approvata una zona cuscinetto intorno al sito UNESCO 829, estendendo il paesaggio tutelato verso Portici e Torre del Greco e affidando al parco il compito di collaborare con i comuni vicini sul territorio nel suo insieme.