Parco Archeologico di Ercolano (Scavi archeologici di Ercolano)

Unter dem modernen Ercolano liegt eine römische Küstenstadt, deren Leben der Vesuvausbruch von 79 n. Chr. abrupt beendete. Während Pompeji vor allem Umrisse bewahrt, sind in Herculaneum hölzerne Obergeschosse, Bootsschuppen und organische Überreste erhalten – ein ungewöhnlich unmittelbarer Einblick in den Alltag am Golf von Neapel.

Warum der Ort wichtig ist

Beim Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr. wurde Pompeji unter Asche und Lapilli begraben, Herculaneum dagegen unter pyroklastischen Glutwolken und Strömen. Das unterschiedliche Verschüttungsmaterial prägte das weitere Schicksal der kleineren Bade- und Wohnstadt: Türrahmen, Treppen, Regale, Boote und verkohlte organische Stoffe blieben erhalten, obwohl sie normalerweise vergehen. Als die UNESCO 1997 die archäologischen Gebiete von Pompeji, Herculaneum und Torre Annunziata unter den Kriterien (iii), (iv) und (v) einschrieb, stellte sie beide Städte nebeneinander: die große Handelsstadt Pompeji und die kleinere, aber besser erhaltene Wohn- und Badeanlage Herculaneum. Nur ein Teil der antiken Stadt ist freigelegt; der Rest liegt weiterhin unter den Straßen der modernen Stadt. Dadurch wirkt jeder Meter des ausgegrabenen Viertels besonders dicht und häuslich.

Worauf Sie achten sollten

Steigen Sie in die Ausgrabungsstätte hinab und lesen Sie sie sowohl vertikal als auch horizontal. Die Galleria Martusciello, die am 15. Juli 2026 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, ist ein mehr als hundert Meter langer Tunnel durch genau jene vulkanischen Ablagerungen, die die Stadt begruben. Sie verbindet das Niveau der modernen Stadt mit der antiken Küstenlinie. Unten enthielten die Fornici – gewölbte Bootsschuppen, die einst den Strand säumten – die Überreste von etwa 300 Menschen, die zum Wasser geflohen waren und auf eine Rettung warteten, die nie kam. Das Antiquarium zeigt Funde aus Ausgrabungen des 20. Jahrhunderts: die Statue des Marcus Nonius Balbus, die Bronzedarstellung einer Hydra, Gartenskulpturen aus dem Haus der Hirsche und Fresken aus der Villa dei Papiri sowie einen Raum zu den Gegenständen, die die Flüchtenden bei sich trugen. Im eigenen Pavillon der Boote steht der verkohlte Rumpf eines mehr als neun Meter langen römischen Boots. Es wurde in den 1980er-Jahren nahe dem antiken Strand gefunden; der Park deutet es als militärisches Beiboot, das zur Rettung der Stadt ausgesandt wurde.

Kontext und Geschichte

Die Ausgrabungen begannen Mitte des 18. Jahrhunderts. Damals brachten Tunnel, die durch die erstarrte Vulkanmasse getrieben wurden, Statuen, Bronzen und Papyri ans Licht; Reisende der Grand Tour besuchten die Stadt unterirdisch und bei Fackelschein. Die UNESCO weist darauf hin, dass dieses Tunnelsystem weiterhin den Zugang zum antiken Theater bildet, das unter dem modernen Ercolano begraben liegt. Systematische Freilegungen unter freiem Himmel wurden im 20. Jahrhundert unter dem Archäologen Amedeo Maiuri wieder aufgenommen. Seine Gestaltung der Anlage als Freilichtmuseum prägt bis heute, wie Besucher sich durch sie bewegen. Große Teile der antiken Stadt bleiben unter der modernen Bebauung absichtlich oder aus praktischen Gründen unerforscht. 2023 wurde eine Pufferzone um die UNESCO-Stätte 829 genehmigt. Sie erweitert die geschützte Landschaft in Richtung Portici und Torre del Greco und beauftragt den Park, gemeinsam mit den Nachbargemeinden das gesamte Gebiet zu berücksichtigen.