Abbazia di San Michele Arcangelo

Sul promontorio fortificato di Terra Murata, a Procida, l’Abbazia di San Michele Arcangelo conserva mille anni di storia isolana. Il soffitto ligneo dorato, i dipinti, la statua argentea del patrono e la biblioteca storica ne fanno un importante monumento artistico e un centro religioso ancora vivo.

Perché è importante

Nel 1026 qui sorgeva già un monastero benedettino, sul promontorio difensivo dove i procidani si rifugiavano dalle incursioni dal mare. San Michele Arcangelo, patrono dell’abbazia e dell’isola, occupa un posto centrale nella vita spirituale di Procida. Il complesso fu danneggiato e ricostruito più volte; gran parte dell’architettura attuale risale al XVI secolo, con una sezione più antica del XV.

Cosa osservare

Alza lo sguardo verso il soffitto ligneo a cassettoni del XVII secolo, rivestito di foglia d’oro. Al centro si trova la tela di Luigi Garzi del 1699 con san Michele che sconfigge gli angeli ribelli. Quattro dipinti di Nicola Russo, del 1690, coronano il coro ligneo antico; uno raffigura il santo che protegge Procida durante un’incursione saracena. Nel coro si conserva anche una statua lignea di san Michele del 1606. In una cappella laterale, la statua argentea e dorata del santo fu realizzata nel 1727 da Nicola e Gaetano Avellino su disegno di Antonio Domenico Vaccaro.

Il percorso museale comprende un presepe napoletano settecentesco composto in gran parte da figure lignee e in terracotta e una biblioteca storica, il cui volume più antico è datato 1534.

Contesto e storia

Le prime fasi dell’abbazia sono legate a un monastero benedettino e alla dedicazione a Sant’Angelo; quella attuale è a san Michele Arcangelo. Nel 1561 il cardinale Innico d’Avalos d’Aragona, signore dell’isola e abate commendatario, diede alla chiesa la sua impronta architettonica principale. Nel 1563 fortificò il borgo con mura e torri di avvistamento e lo ribattezzò Terra Murata. L’abbazia rimase il cuore religioso e culturale della comunità, sede di culto, studio e processioni.