Abbazia di San Michele Arcangelo

Sur le promontoire fortifié de Terra Murata, à Procida, l’abbaye San Michele Arcangelo conserve mille ans d’histoire insulaire. Son plafond en bois doré, ses peintures, sa statue d’argent du saint patron et sa bibliothèque historique en font à la fois un repère artistique majeur et un centre religieux vivant.

Pourquoi ce lieu compte

Un monastère bénédictin se trouvait ici dès 1026, sur le promontoire défensif où les habitants de Procida se rassemblaient pour se protéger des pillards venus de la mer. Saint Michel Archange, patron de l’abbaye et de Procida, occupe une place centrale dans la vie spirituelle de l’île. Le complexe fut endommagé et reconstruit à plusieurs reprises ; l’essentiel de son architecture actuelle date du XVIe siècle, avec un secteur plus ancien conservé datant du XVe siècle.

À observer

Levez les yeux vers le plafond à caissons en bois du XVIIe siècle, recouvert de feuilles d’or. En son centre se trouve une toile de 1699 de Luigi Garzi représentant saint Michel terrassant les anges rebelles. Quatre tableaux de Nicola Russo, datés de 1690, surmontent l’ancien chœur en bois ; l’un montre le saint protégeant Procida lors d’un raid sarrasin. Une statue en bois de saint Michel datant de 1606 se dresse dans le chœur. Dans une chapelle latérale, la statue d’argent et d’or du saint fut réalisée en 1727 par Nicola et Gaetano Avellino d’après un projet d’Antonio Domenico Vaccaro.

Le parcours muséal comprend une crèche napolitaine du XVIIIe siècle, composée principalement de personnages en bois et en terre cuite, ainsi qu’une bibliothèque historique dont le plus ancien livre est daté de 1534.

Contexte et histoire

Les débuts de l’abbaye sont associés à un monastère bénédictin et à la dédicace Sant’Angelo ; sa dédicace actuelle est celle de saint Michel Archange. Le cardinal Innico d’Avalos d’Aragona, seigneur de l’île et abbé commendataire, donna à l’église son principal caractère architectural en 1561. En 1563, il fortifia le quartier de murs et de tours de guet et le renomma Terra Murata. L’abbaye demeura le cœur religieux et culturel de la communauté, accueillant le culte, l’étude et les processions.