Giardini La Mortella

La Mortella est un jardin composé de deux paysages contrastés sur les pentes volcaniques au-dessus de Forio : une vallée humide avec bassins, fougères arborescentes et nénuphars géants, et un versant ensoleillé planté d’aloès, d’agaves et d’espèces de climat méditerranéen. Russell Page conçut le jardin pour le compositeur William Walton et son épouse Susana, qui le façonnèrent pendant des décennies.

Pourquoi ce lieu compte

Conçu par la famille d’un musicien, La Mortella réunit paysage et musique. Les Walton achetèrent le versant sauvage du promontoire de Zaro après s’être installés à Ischia. Susana Walton invita l’architecte paysagiste anglais Russell Page à élaborer un plan directeur adapté aux roches volcaniques, puis passa plus de cinquante ans à planter et enrichir le jardin. Après la mort de son mari en 1983, elle l’ouvrit au public en 1991 et le confia à la Fondazione William Walton La Mortella.

À observer

Le jardin abrité de la vallée accueille un ruisseau qui traverse bassins et fontaines, près de fougères arborescentes, de magnolias et de camélias. Victoria House abrite le grand nénuphar d’Amérique du Sud, tandis que les plantes grimpantes tropicales comprennent la liane de jade turquoise. Plus haut sur la colline, le caractère change pour devenir un jardin méditerranéen plus sec, composé d’aloès, d’agaves, de protées et d’échiums. Le Temple du Soleil, un pavillon thaï parmi les lotus et les bambous, et de vastes vues sur la mer Tyrrhénienne complètent l’ascension. Les concerts dans la salle de récital intérieure et le théâtre grec en plein air prolongent la vie musicale du jardin.

Contexte et histoire

Les Walton s’installèrent à Ischia après leur mariage en décembre 1948 ; ils commencèrent par louer une maison avant d’acheter la propriété Le Mortelle sur le promontoire de Zaro. Le premier projet de Page date de 1956 et la création du jardin commença en 1958. Lady Walton dirigea les plantations et les travaux, en expérimentant avec des espèces venues de cinq continents. En 2003, elle transféra la propriété et sa gestion à la Fondazione William Walton La Mortella, dont la mission associe la conservation du jardin à la promotion de la musique de son époux.