Chiesa della Santissima Annunziata

Sul bordo di tufo che domina il mare a Vico Equense sorge la Santissima Annunziata, cattedrale di una piccola diocesi per quasi cinque secoli. Unica chiesa gotica della costiera sorrentina, conserva la memoria dei vescovi equensi, la tomba del giurista Gaetano Filangieri e un’esposizione sotterranea dedicata al passato ecclesiastico della città.

Perché è importante

La chiesa fu fondata probabilmente tra il 1320 e il 1330 dal vescovo Giovanni Cimmino, che trasferì qui la sede episcopale dall’antica chiesa della Marina d’Equa, più in basso. Da allora fu cattedrale della diocesi di Vico Equense, l’istituzione che conferì alla città il suo rango civico. Rimase tale fino alla soppressione della sede equense e all’unione del territorio con Sorrento. L’arcidiocesi attuale, Sorrento-Castellammare di Stabia, la elenca ancora come «Antica Cattedrale». Anche il suo valore architettonico è specifico: il portale istituzionale la descrive come l’unico esempio di architettura sacra gotica sulla costiera sorrentina, rendendo le arcate ogivali dell’interno rare tra Napoli e Amalfi.

Cosa osservare

Le caratteristiche della chiesa riflettono diverse stratificazioni storiche:

• La struttura gotica: alte arcate ogivali su sostegni sottili e un’aula unica, insolita lungo questa costa, dove prevalsero le forme barocche e lombarde.
• La facciata settecentesca, ricostruita sotto il vescovo Paolino Pace, che riveste l’edificio medievale con forme più tarde.
• Il campanile cinquecentesco ricostruito da monsignor Paolo Regio, vescovo noto come uomo di lettere; una sua lapide è sotto l’arco che conduce al sagrato.
• Gli affreschi della sagrestia, dipinti nel 1788 per ordine di monsignor Pace, raffigurano i vescovi equensi. Nel punto in cui dovrebbe apparire il volto di monsignor Michele Natale, un piccolo angelo porta un dito alle labbra. Natale fu impiccato a Napoli il 20 agosto 1799 come martire della Repubblica Napoletana; l’affresco fu modificato perché la sua immagine non diventasse oggetto di venerazione.
• La tomba di Gaetano Filangieri, giurista illuminista e autore della Scienza della legislazione, morto al Castello Giusso nel 1788.
• Una tela settecentesca dell’Annunciazione, ricollocata in alto nella navata centrale dopo il restauro.

Sotto la chiesa, una sala ospita il Museo della Memoria, con una mostra sulla storia dell’edificio e della diocesi equense.

Contesto e storia

Gli ultimi secoli della chiesa furono difficili. Furono necessari restauri complessi che la tennero chiusa per oltre vent’anni; i lavori si conclusero il 26 agosto 1995, quando riaprì al culto. La mostra sotterranea raccoglie arredi liturgici, materiali lapidei e documenti sulla diocesi, i cui vescovi sono raffigurati al piano superiore. L’antica cattedrale e il suo percorso espositivo conservano la memoria della chiesa equense.