Chiesa della Santissima Annunziata

Au bord du tuf qui surplombe la mer, à Vico Equense, se dresse la Santissima Annunziata, cathédrale de son propre petit diocèse pendant près de cinq siècles. Seule église gothique du littoral de Sorrente, elle conserve la mémoire des évêques d’Equense, le tombeau du juriste Gaetano Filangieri et une exposition souterraine consacrée au passé ecclésiastique de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

L’Annunziata fut fondée, probablement entre 1320 et 1330, par l’évêque Giovanni Cimmino, qui transféra le siège épiscopal depuis l’ancienne église de Marina d’Equa, située en contrebas. Dès lors, l’édifice devint la cathédrale du diocèse de Vico Equense — l’institution qui conféra à la ville son rang civique — et le resta jusqu’à la suppression du siège d’Equense et à l’union de son territoire avec Sorrente. L’église figure toujours comme « Antica Cattedrale » dans l’archidiocèse actuel de Sorrente-Castellammare di Stabia. Son intérêt architectural est tout aussi spécifique : le portail officiel la décrit comme le seul exemple d’architecture sacrée gothique du littoral de Sorrente, ce qui fait de ses arcs brisés intérieurs une rareté entre Naples et Amalfi.

À observer

Les éléments de l’église reflètent plusieurs strates historiques :

• La structure gothique elle-même : de hauts arcs brisés reposant sur des supports élancés et une salle unique, forme inhabituelle sur ce littoral où dominaient les styles baroque et lombard.
• La façade du XVIIIe siècle, reconstruite sous l’évêque Paolino Pace, qui habille l’édifice médiéval d’un décor plus tardif.
• Le clocher du XVIe siècle, reconstruit par Monseigneur Paolo Regio, évêque réputé pour ses qualités littéraires ; sa plaque se trouve sous l’arche menant au parvis.
• Des fresques de sacristie peintes en 1788 sur ordre de Monseigneur Pace représentent les évêques d’Equense. À l’emplacement du visage de Monseigneur Michele Natale, un petit ange lève un doigt pour demander le silence. Natale fut pendu à Naples le 20 août 1799 comme martyr de la République napolitaine ; la fresque fut modifiée afin que son image ne soit pas vénérée.
• Le tombeau de Gaetano Filangieri, juriste des Lumières et auteur de La Science de la législation, mort au Castello Giusso en 1788.
• Une toile de l’Annonciation du XVIIIe siècle, replacée en hauteur dans la nef centrale après restauration.

Sous l’église, une salle souterraine accueille une exposition sur l’histoire de l’édifice et du diocèse d’Equense, connue sous le nom de Museo della Memoria.

Contexte et histoire

Les siècles suivants furent difficiles pour l’église. Des travaux complexes de restauration furent nécessaires et la maintinrent fermée pendant plus de vingt ans ; la campagne s’acheva le 26 août 1995, date de sa réouverture au culte. L’exposition souterraine rassemble du mobilier liturgique, des éléments en pierre et des documents retraçant l’histoire du diocèse, dont les évêques sont représentés à l’étage. L’ancienne cathédrale et son exposition préservent la mémoire de l’église historique d’Equense.