Santa Maria de Olearia

Santa Maria de Olearia est une abbaye creusée dans la roche au-dessus de la route côtière amalfitaine, près de Maiori. Trois chapelles superposées conservent des fresques médiévales et font du complexe un témoignage important de l’art religieux de l’ancien duché d’Amalfi.

Pourquoi ce lieu compte

L’abbaye conserve une rare succession d’intérieurs peints médiévaux dans leur cadre d’origine. Son nom est associé à une ancienne utilisation de la grotte pour la production d’huile, et son histoire témoigne des communautés monastiques qui ont façonné le territoire autour de Maiori.

À observer

Le complexe s’élève sur trois niveaux. La chapelle inférieure compte trois petites absides, dont deux ornées de fresques, ainsi qu’une antichambre où un donateur présente une maquette de l’église. L’église intermédiaire, dont l’inscription d’entrée date de 1110, conserve des scènes de l’Incarnation et de la Passion ainsi que des figures de David, de Salomon et des prophètes. La chapelle supérieure est dédiée à saint Nicolas ; elle comprend une Vierge avec les saints Nicolas et Paulin, des scènes de la vie du saint et deux paons s’abreuvant dans un calice.

Contexte et histoire

Le récit de fondation conservé par l’historien Ughelli raconte que l’ermite Pietro et son neveu Giovanni ont trouvé refuge dans la grotte pendant l’épiscopat de Leone d’Amalfi, que la source institutionnelle date de 994 à 1029. L’abbaye a été cédée en 1087 aux bénédictins de la Santissima Trinità de Cava de’ Tirreni. Ses fresques sont associées aux traditions picturales médiévales de la région et à la période bénédictine. La vie monastique s’est poursuivie pendant plusieurs siècles, avant le déclin du site.