Chiostro del Paradiso

Commandé en 1268 comme lieu de sépulture des familles nobles d’Amalfi, ce portique à quatre côtés et aux arcs brisés entrelacés abrite des sarcophages romains, des chapelles peintes et des fragments de l’ancienne façade médiévale au sein du complexe cathédral.

Pourquoi ce lieu compte

Le cloître du Paradis présente, sur ses quatre côtés, des colonnes jumelées et des arcs brisés qui se croisent et s’entrelacent selon un motif arabo-normand. L’archevêque Filippo Augustariccio l’a commandé en 1268 pour servir de cimetière à la noblesse de l’ancienne république. Des tombes se trouvent encore dans les arcades. Le cloître témoigne aussi du réemploi de sarcophages romains sculptés dans un cimetière médiéval et du dépôt de pierres provenant de la première cathédrale. Il fait partie du complexe monumental de Sant’Andrea.

À observer

Les colonnes jumelées soutiennent des arcs qui prennent naissance à différentes hauteurs et se croisent. Six chapelles s’ouvrent sur les galeries ; l’une d’elles abrite une fresque attribuée à l’école napolitaine de Giotto. Plusieurs sarcophages sont des œuvres romaines antiques réutilisées pour des sépultures médiévales ; leurs figures païennes côtoient des panneaux d’inscriptions chrétiennes. Un sarcophage date du XIVe siècle. Près de l’entrée de la basilique subsistent des fragments de la façade d’origine de la cathédrale, déplacés lors de la reconstruction de l’église.

Contexte et histoire

Le cloître appartient à la génération qui a suivi la grande reconstruction de la cathédrale. En 1268, l’archevêque Filippo Augustariccio a fait enclore cet espace à côté de l’église pour accueillir les défunts du patriciat d’Amalfi, à une époque où la république était déjà passée sous domination normande et où les familles marchandes transformaient leur fortune maritime en mémoire durable. Son nom actuel, le Paradis, participe de cette ambition funéraire. Au fil des siècles, les chapelles se sont enrichies d’autels et de fresques, les sarcophages se sont multipliés grâce au réemploi de pièces sculptées anciennes et le portique est devenu l’antichambre de la cathédrale plutôt qu’une institution distincte. Le nom obéit à la logique médiévale : au Moyen Âge, le mot « paradis » désignait précisément un lieu de sépulture. Le nom conservé par le portique décrit donc sa fonction fondatrice, et non une promesse de panorama. L’archevêque Filippo Augustariccio a commandé le cloître entre 1266 et 1268. Ses arcs brisés entrelacés sont caractéristiques du travail arabo-normand.