Acquedotto Carolino (Acquedotto Vanvitelli)

Ogni fontana del Parco Reale di Caserta è il punto d’arrivo visibile di un’opera d’ingegneria che comincia a decine di chilometri di distanza. L’Acquedotto Carolino, avviato nel 1753 da Luigi Vanvitelli per Carlo di Borbone, percorre circa 38 chilometri tra colline, torri e viadotti; ancora oggi l’acqua raggiunge la Grande Cascata del parco.

Perché è importante

L’acquedotto è una delle tre componenti del sito Patrimonio Mondiale UNESCO, iscritto nel 1997. La scheda UNESCO gli riconosce il ruolo di elemento unificante dell’intero complesso settecentesco: il percorso è lungo 38,5 chilometri ed è scandito da 67 torri, dette torrini. La pagina di progetto della Reggia ricorda che l’opera fu realizzata sotto la direzione di Luigi Vanvitelli per Carlo di Borbone tra le province di Benevento e Caserta, dal 1753 al 1770. Doveva rifornire il palazzo, i giardini e la nuova città, integrare l’acquedotto del Carmignano del XVII secolo che serviva Napoli e alimentare laboratori, mulini, fontane e peschiere lungo il percorso. Il tracciato termina nel parco reale, presso la grotta artificiale e la scenografica Grande Cascata. Poche opere idrauliche del XVIII secolo sono ancora in funzione originaria: questa è una di esse.

Cosa osservare

A Caserta, l’acquedotto resta visibile nelle murature del tessuto urbano intorno a corso Vanvitelli e al quartiere Bocche, dove si distinguono il canale e i torrini. Il tratto più celebre si trova però nella campagna vicino a Valle di Maddaloni: i Ponti della Valle, un viadotto lungo circa mezzo chilometro con tre ordini sovrapposti di arcate. Il FAI ricorda che fu iniziato nel 1753 e completato nel 1770 sotto la direzione di Vanvitelli per condurre le acque del Fizzo alla Reggia, alle seterie di San Leucio e al sito reale di Carditello. I torrini segnavano le sezioni successive del canale; la pendenza fu misurata in frazioni di millimetro per metro. Alle sorgenti, le opere di captazione del Fizzo comprendono vasche e strutture idrauliche inserite in un paesaggio oggi interessato da un programma nazionale di restauro.

Contesto e storia

Il progetto della capitale di Carlo di Borbone richiedeva acqua, che il sito non possedeva. Vanvitelli rispose con un canale a gravità costruito nell’arco di circa vent’anni. Dopo la morte dell’architetto, i suoi successori completarono l’opera, che continuò a servire il palazzo, la città e le attività produttive. Il FAI ricorda un mulino lungo il tracciato, poi convertito in ferriera e successivamente di nuovo in mulino; dal 1903 vi fu installata una piccola centrale idroelettrica che alimentava l’illuminazione di Caserta. Nel 2010 il complesso passò alla Reggia di Caserta e tornò a essere destinato esclusivamente alla cultura. Oggi rientra nel Piano di Gestione 2024 del sito; programmi nazionali finanziano il restauro dei torrini deteriorati e dei ponti principali di Durazzano e Carlo III.