Parco Reale e Giardino Inglese della Reggia

Alle spalle della Reggia si estende un vasto parco organizzato intorno a un asse d’acqua monumentale. Luigi Vanvitelli progettò il percorso idraulico, alimentato dall’Acquedotto Carolino. Suo figlio Carlo completò il complesso modificando in modo sostanziale il progetto originario, mentre il Giardino Inglese di John Graefer introdusse un paesaggio diverso, con piante rare e rovine disposte ad arte.

Perché è importante

Il Parco Reale fa parte del sito UNESCO insieme alla Reggia, all’acquedotto e a San Leucio. Bosco Vecchio, Via d’Acqua e Giardino Inglese esprimono aspetti diversi del progetto paesaggistico settecentesco. Vanvitelli, che aveva studiato Versailles, Fontainebleau e le Tuileries, disegnò un viale alberato tra prati, boschetti e parterre, lungo il quale le acque dell’Acquedotto Carolino avrebbero alimentato tutte le fontane. La sintesi UNESCO indica il Giardino Inglese come uno dei più grandi, antichi e importanti giardini paesaggistici d’Europa: il contrappunto dell’asse formale, nascosto nell’angolo più lontano del parco.

Cosa osservare

La Via d’Acqua forma una composizione idraulica continua tra il Torrione e la Fontana dei Delfini: vasche, cascate e gruppi scultorei raffiguranti Venere e Adone, Cerere, Eolo e delfini conducono alla grotta artificiale, coronata dalla Grande Cascata che chiude la prospettiva. Ai piedi della cascata, la Fontana di Diana e Atteone mette in scena con gruppi marmorei il mito tratto dalle Metamorfosi di Ovidio. Il progetto del 1756 prevedeva diciannove fontane; difficoltà finanziarie indussero i Vanvitelli a ridimensionare l’intervento. Il Giardino Inglese ospita rovine scenografiche e le Serre di Graefer: un’area produttiva con serre storiche e un antico vivaio botanico. Una serra a volta a botte espone dipinti ispirati al Plantarum Regii Viridarii Casertani, catalogo borbonico delle specie del giardino reale.

Contesto e storia

Il parco fu progettato insieme alla Reggia negli anni Cinquanta del Settecento, ma la sua paternità è una storia di famiglia: Luigi Vanvitelli tracciò l’asse monumentale e, dopo la sua morte nel 1773, il figlio Carlo proseguì i lavori riducendo il programma delle fontane per contenere i costi. Il giardiniere Johann Andreas Graefer, ricordato dalla Reggia come storico giardiniere reale, diede al Giardino Inglese la sua vocazione botanica. Il progetto di recupero delle serre ne ripristina le funzioni originarie di acclimatazione, studio scientifico, propagazione e vendita delle specie, comprese quelle elencate nei cataloghi ottocenteschi.