Reggia di Caserta (Palazzo Reale)

Ai margini di Caserta sorge la risposta borbonica a Versailles: il palazzo settecentesco di Luigi Vanvitelli, con cinque piani e circa 1.200 stanze, è al centro di un sito UNESCO e di uno dei più grandiosi paesaggi monumentali d’Europa. All’interno si trovano gli Appartamenti Reali, un teatro di corte privato e una cappella segnata dai danni della Seconda guerra mondiale.

Perché è importante

La Reggia è la componente principale del sito Patrimonio Mondiale UNESCO, iscritto nel 1997 per il suo carattere di creazione illuminista unica, in armonia con il paesaggio. Secondo la scheda UNESCO, Luigi Vanvitelli la progettò nella seconda metà del XVIII secolo per volontà di Carlo di Borbone, che intendeva rivaleggiare con Versailles e Madrid; il quartiere amministrativo riprendeva il modello dell’Escorial. I dati pubblicati dalla Reggia indicano circa 138.000 metri quadrati, 1.200 stanze su cinque piani, quattro cortili e un parco di 123 ettari. Oggi il palazzo è gestito dal Museo della Reggia di Caserta, istituto statale dotato di autonomia speciale nell’ambito della riforma museale del Ministero della Cultura del 2014.

Cosa osservare

Si comincia dallo Scalone d’Onore, dove tre allegorie in stucco — Merito, Maestà Reale e Verità — accolgono ancora i visitatori: un programma illuminista sulle qualità di un buon sovrano. Sul lato occidentale si trova il Teatro di Corte, progettato da Vanvitelli dopo il 1756 per l’uso esclusivo della corte. I lavori terminarono nel 1768; il teatro fu inaugurato nel gennaio 1769 dai giovani Ferdinando e Maria Carolina. La Cappella Palatina conserva la memoria di un’altra vicenda: Carlo di Borbone e Maria Amalia avevano commissionato tele a Sebastiano Conca, Giuseppe Bonito e Anton Raphael Mengs; quasi tutte andarono distrutte nel bombardamento aereo del settembre 1943, che danneggiò anche soffitto, organi e sculture. Alcune colonne portano ancora i segni dell’attacco. Il percorso di visita comprende anche le Sale Vanvitelli, la Gran Galleria e la Biblioteca Palatina. La collezione contemporanea Terrae Motus è stata oggetto di recenti campagne ufficiali di restauro.

Contesto e storia

Vanvitelli presentò il primo progetto ai sovrani nel 1751; nel 1756 la Dichiarazione dei disegni del Real Palazzo di Caserta diffuse i progetti nelle corti europee. Alla morte dell’architetto, nel 1773, il figlio Carlo proseguì l’impresa e completò il Parco Reale. Nel settembre 1943 la Reggia divenne sede del quartier generale delle forze alleate. La resa incondizionata delle truppe nazifasciste in Italia fu negoziata e firmata qui il 29 aprile 1945, con entrata in vigore il 2 maggio. La Reggia è il fulcro di un più ampio sito UNESCO, che comprende anche l’Acquedotto Carolino e il Complesso di San Leucio; funge inoltre da ente di riferimento per la gestione del sito.