Catacombe di San Gaudioso

Le Catacombe di San Gaudioso si trovano sotto la Basilica di Santa Maria della Sanità a Napoli. Riuniscono gallerie e affreschi paleocristiani con tombe più tarde, che conservano pratiche funerarie caratteristiche della nobiltà cittadina.

Perché è importante

Le catacombe si svilupparono intorno alla tomba attribuita a Gaudioso, vescovo nordafricano giunto a Napoli nel V secolo. In seguito il sito divenne luogo di sepoltura per aristocratici ed ecclesiastici, mostrando il mutare delle usanze funerarie dal cristianesimo antico alla prima età moderna.

Cosa osservare

Affreschi e mosaici paleocristiani raffigurano simboli come il pesce, l’agnello e la vite. Un affresco di Pascenzio mostra l’apostolo Pietro mentre presenta il defunto. Nelle sepolture murarie più tarde, figure dipinte con abiti dell’epoca sono accostate a teschi inseriti nelle pareti: una testimonianza sorprendente delle consuetudini funerarie aristocratiche.

Contesto e storia

Nel Medioevo il cimitero perse importanza e le reliquie dei santi furono trasferite all’interno delle mura cittadine. La riscoperta, nel XVI secolo, di un’immagine della Madonna della Sanità rinnovò l’interesse per il luogo. Dal Seicento le catacombe servirono anche come sepolcreto per nobili ed ecclesiastici. Il complesso conserva così diverse fasi della storia funeraria, paleocristiana e successiva.