Basilica di Santa Maria della Sanità

La Basilica di Santa Maria della Sanità, nota anche come San Vincenzo, è una chiesa seicentesca di Napoli progettata dall’architetto domenicano fra Nuvolo. Costruita sopra una basilica paleocristiana, è strettamente legata alle Catacombe di San Gaudioso e dà il nome al quartiere circostante.

Perché è importante

La basilica fu costruita tra il 1602 e il 1610 attorno alla devozione per un’antica immagine affrescata della Madonna. La pianta a croce greca, la cupola in maiolica e la decorazione barocca ne fanno un’opera significativa di fra Nuvolo. La chiesa conserva anche il paesaggio sacro più antico sottostante: la basilica paleocristiana e le Catacombe di San Gaudioso fanno parte della storia del luogo.

Cosa osservare

La cupola in maiolica gialla e verde caratterizza il profilo della chiesa. All’interno, i dipinti di Giovan Bernardo Azzolino, Giovanni Balducci, Pacecco De Rosa e Andrea Vaccaro testimoniano la varietà dell’arte napoletana del Seicento. La Gloria di san Pio V di Luca Giordano risale al 1671–1672. Una statua marmorea della Madonna è attribuita a Michelangelo Naccherino; il pulpito marmoreo di Dionisio Lazzari è del 1677.

Il presbiterio rialzato riflette la presenza della basilica precedente, inglobata sotto la chiesa. La statua di san Vincenzo Ferrer, chiamato localmente ’O Munaciello, è legata alla tradizione secondo cui una processione del santo pose fine all’epidemia di colera del 1836.

Contesto e storia

La chiesa si sviluppò intorno a un affresco della Madonna del V o VI secolo, venerato nella zona. Il progetto di fra Nuvolo collocò la basilica seicentesca sopra la precedente struttura paleocristiana, conservando l’antica geografia sacra del sito. La cupola maiolicata divenne un elemento distintivo del quartiere.

Le Catacombe di San Gaudioso furono usate in epoca paleocristiana e di nuovo nel Seicento per sepolture aristocratiche. Nelle cappelle della basilica si accumularono opere di importanti pittori napoletani, che rendono l’interno una testimonianza della cultura artistica barocca cittadina. Negli ultimi decenni la chiesa e le catacombe sono state inserite in un progetto d’impresa sociale dedicato al patrimonio locale.