Sant'Aniello a Caponapoli

Sant’Aniello a Caponapoli sorge sull’acropoli della città greca. Un pavimento strutturale in vetro mostra mura del IV secolo a.C.; la chiesa conserva anche un altare marmoreo rinascimentale ed è dedicata a un santo patrono di Napoli.

Perché è importante

Questo è il punto più alto dell’antica Neapolis, dove sorgevano edifici sacri greci. La chiesa occupa l’area delle antiche mura cittadine; al di sotto si susseguono strati archeologici greci, romani e altomedievali. Una ricostruzione rinascimentale avviata nel 1517 aggiunse altari in marmo scolpiti da artisti napoletani.

Cosa osservare

Il pavimento in vetro lascia vedere mura greche del IV e III secolo a.C., strutture romane in opus reticulatum e sepolture altomedievali, portate alla luce da un cedimento e conservate durante il restauro. La chiesa si sviluppò intorno a una cappella mariana del VII secolo, sul cui sito fu realizzato il transetto della pianta a T. L’altare maggiore in marmo di Carrara, scolpito tra il 1517 e il 1520 da Girolamo Santacroce per Giovanni Maria Poderico, raffigura la Madonna delle Grazie con il Bambino tra i santi Cataldo e Aniello. Nelle vicinanze si trovano Santa Dorotea del 1534 di Giovanni da Nola, un rilievo della Madonna in trono di Annibale Caccavello e Giandomenico D’Auria, un crocifisso ligneo dipinto del XII secolo, un Calvario dipinto da Michele Curia nel 1551 e due tele di fine Seicento di Gaetano Martoriello.

Contesto e storia

La dedicazione risale al VI secolo. Sant’Agnello, Aniello in napoletano, è ricordato come abate di San Gaudioso a Caponapoli. La tradizione gli attribuisce la difesa della città durante un assedio longobardo; morì tra il 593 e il 600 e fu sepolto nelle vicinanze. Il suo culto si diffuse dal IX secolo sotto il vescovo Atanasio I; il santo è venerato come patrono di Napoli. Secondo la tradizione, la chiesa ebbe origine dalle preghiere dei suoi genitori davanti a un’immagine della Vergine, nel luogo di un tempio di Demetra. L’edificio fu ampliato nel 1517, danneggiato dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale e di nuovo dal terremoto del 1980. Dopo un lungo recupero, tornò al culto nel 2011; dal 2013 i volontari di Legambiente Campania collaborano con la Curia, oggi attraverso il MUDD, per ricollocare le opere d’arte nella loro posizione originaria.