La Neapolis Sotterrata (Scavi di San Lorenzo)

Sotto la Basilica di San Lorenzo Maggiore, gli scavi rivelano una parte dell’antica Neapolis: una strada di epoca greca, edifici del mercato romano, botteghe e un cortile con tholos centrale. I resti seguono lo sviluppo di un quartiere civico e commerciale dall’antichità fino al suo seppellimento sotto le costruzioni medievali.

Perché è importante

L’area archeologica conserva l’antico centro civico di Napoli. Piazza San Gaetano si trova sopra il foro romano, costruito sull’agorà greca. Depositi alluvionali e ricostruzioni successive seppellirono il quartiere; nel XIII secolo la basilica e il convento sigillarono gran parte dell’antico tracciato stradale.

Cosa osservare

La strada greca, lo stenopos, fu ripavimentata nel V secolo d.C. Poco lontano, una struttura romana a tre bracci sosteneva la terrazza del foro e comprendeva nove tabernae, cioè botteghe. In alcuni ambienti si conservano tracce di forni e vasche per la tintura dei tessuti.

Il macellum, mercato romano datato alla seconda metà del I secolo d.C., aveva una pianta porticata e un cortile pavimentato a mosaico intorno a una tholos centrale. Un mercato coperto vicino era formato da piccoli ambienti con banconi in muratura. L’area scavata si trova a circa dieci metri sotto il pavimento della chiesa.

Contesto e storia

Il sito fu uno spazio pubblico per oltre due millenni. Dal V secolo a.C., una piazza greca occupava due livelli lungo il percorso divenuto il decumano massimo, oggi via dei Tribunali. Muri di contenimento e scale collegavano gli spazi commerciali e civici.

La Neapolis romana conservò elementi dell’impianto greco. Il quartiere del foro fu ricostruito nel I secolo d.C. Dopo il V secolo, alluvioni e abbandono seppellirono il livello antico, poi inglobato dalle costruzioni medievali. Gli scavi sotto la basilica hanno riportato alla luce fasi successive della storia cittadina e i resti dell’antico centro civico.