Battistero di San Giovanni in Fonte

Le baptistère de San Giovanni in Fonte subsiste à côté de Santa Restituta, dans la cathédrale de Naples. Son bassin ancien et ses mosaïques paléochrétiennes préservent un espace religieux établi bien avant la cathédrale gothique qui l’entoure.

Pourquoi ce lieu compte

Sa fondation est associée à l’évêque Severo, à la fin du IVe ou au début du Ve siècle. Le décor conservé constitue un témoignage important du langage visuel et des traditions baptismales du Naples paléochrétien.

À observer

Des mosaïques subsistent sur la coupole et dans les compartiments qui l’entourent. Parmi les scènes associées au ministère du Christ figurent les noces de Cana, la Samaritaine et la Traditio Legis, où le Christ transmet la loi. Les fonds richement colorés et l’imagerie symbolique relient les récits à la fonction liturgique de la pièce. Le bassin encaissé au centre possède un revêtement en cocciopesto, un mortier durable utilisé dans les ouvrages hydrauliques antiques.

Contexte et histoire

Le baptistère faisait partie du complexe de la première cathédrale associée à Santa Restituta. Les reconstructions médiévales ont intégré ces espaces anciens à la cathédrale angevine. Des restaurations et pertes ultérieures ont modifié l’ensemble décoratif ; il en subsiste des fragments d’un vaste programme de mosaïques, et non une salle paléochrétienne demeurée entièrement intacte.