Duomo di Napoli (Cattedrale di Santa Maria Assunta)

Dietro la facciata di fine Ottocento su via Duomo, la cattedrale di Napoli riunisce un battistero del IV secolo, la prima cattedrale della città, una cappella barocca appartenente al popolo napoletano e le reliquie del suo patrono.

Perché è importante

Il Duomo di Napoli è sede dell’arcidiocesi e teatro del rito cittadino più noto: la liquefazione del sangue di San Gennaro. Commissionato da Carlo II d’Angiò alla fine del XIII secolo e consacrato all’Assunta nel 1314, l’edificio gotico sorse sopra strutture pagane e paleocristiane, lungo uno dei cardini della città greco-romana. Invece di cancellare le fasi precedenti, le integrò: la prima cattedrale di Napoli, Santa Restituta, e uno dei battisteri più antichi dell’Occidente cristiano entrarono nel nuovo complesso. Poche chiese italiane concentrano tanta storia urbana in una sola visita.

Cosa osservare

Inizia dal Battistero di San Giovanni in Fonte, fondato tra IV e V secolo dal vescovo Severo. La cupola conserva mosaici antichi: la Traditio Legis, le Nozze di Cana, la Samaritana e la Resurrezione, su fondi luminosi. Accanto, la basilica di Santa Restituta, prima cattedrale napoletana, conserva nella Cappella di Santa Maria del Principio un mosaico trecentesco attribuito a Lello da Orvieto. Nella chiesa principale alza lo sguardo verso il soffitto a cassettoni seicentesco e l’altare maggiore, sormontato dall’Assunta di Pietro Bracci del 1739, concepita in dialogo con Bernini. Sotto l’altare si trova il Succorpo di San Gennaro, costruito tra il 1497 e il 1505 per il cardinale Oliviero Carafa, così da accogliere le spoglie del santo provenienti da Montevergine: è un santuario rinascimentale di colonne e sculture marmoree. Nella Cappella del Tesoro, prenditi il tempo per osservare le tele di Domenichino, Lanfranco e Jusepe de Ribera e le sculture di Giuliano Finelli.

Contesto e storia

La corte angioina desiderava una cattedrale in puro gotico francese, ma gli eventi modificarono più volte il progetto: un terremoto nel 1349 fece crollare la facciata originaria, mentre nei secoli successivi cappelle barocche e restauri si sovrapposero allo scheletro gotico. La facciata attuale, con guglie e sculture, è opera dell’architetto Enrico Alvino e fu completata tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. La Cappella del Tesoro custodisce anche una storia civica particolare. Dopo la peste del 1527, i napoletani fecero voto di dedicare una cappella al loro protettore; la costruzione si svolse dal 1608 al 1637. Ancora oggi la cappella appartiene al popolo napoletano, non alla diocesi, ed è amministrata da una deputazione laica: un dettaglio che spiega il legame della città con il patrono. All’interno si conservano il busto reliquiario e le ampolle del sangue di San Gennaro, centrali nei riti tradizionali in suo onore.