Palazzo Medici Riccardi

Cosme l’Ancien voulait exercer le pouvoir sans provoquer ; le palais qu’il commanda à Michelozzo en 1444 en donne l’argument de pierre : austère et rustique à l’extérieur, lumineux à l’intérieur. Laurent le Magnifique y tint sa cour, Gozzoli fit figurer la famille dans la procession des Mages et Luca Giordano couronna plus tard la galerie des Riccardi d’un plafond baroque.

Pourquoi ce lieu compte

Cosme l’Ancien jugea le projet de Brunelleschi trop somptueux et chargea Michelozzo de bâtir à sa place, sur le site de l’actuelle Via Cavour. Achevé vers 1460, le bossage gradué, les fenêtres bifores et la lourde corniche classique du palais devinrent un modèle pour les résidences de la Renaissance, notamment le Palazzo Strozzi. Cosme et Laurent le Magnifique y vécurent ; Donatello, Uccello, Gozzoli, Botticelli et le jeune Michel-Ange travaillèrent dans le palais ou pour lui. En 1494, la République le confisqua avec le David en bronze et Judith et Holopherne de Donatello. Après le retour des Médicis, le centre familial fut transféré au Palazzo Vecchio en 1540. En 1659, Ferdinand II vendit le palais au marquis Gabriello Riccardi. L’agrandissement des Riccardi ajouta la Galleria degli Specchi, dont Luca Giordano peignit la voûte entre 1682 et 1685.

À observer

La fresque de 1459 de Benozzo Gozzoli, dans la Cappella dei Magi, représente la Procession des Mages et inclut des portraits contemporains, dont Laurent de Médicis et le prince milanais Galeazzo Maria Sforza. La composition fait allusion à la cavalcade organisée lors du concile de Florence en 1439. La Nativité sur l’autel est une copie de l’original de Filippo Lippi, aujourd’hui à Berlin. Dans la Galleria degli Specchi, l’apothéose des Médicis peinte par Giordano emplit la voûte, entourée des vertus cardinales dans les angles, de stucs de l’atelier des Foggini et de quatre « miroirs » peints par Bimbi, Reschi et Gabbiani. À découvrir aussi : les salles d’apparat du premier étage, la salle de Charles VIII, la Vierge à l’Enfant de Filippo Lippi vers 1466-1469, le musée de marbre consacré aux antiquités des Riccardi et les vestiges archéologiques sous la cour, notamment l’ancien lit détourné du Mugnone, des sépultures de l’Antiquité tardive, des écuries, caves, fours et citernes.

Repères historiques

L’histoire ultérieure du palais reflète les changements politiques en Toscane. Confisqué en 1494 puis restitué en 1512, il cessa d’être une résidence des Médicis en 1540, lorsque Cosme Ier s’installa à la Signoria. La famille Riccardi l’acquit en 1659 ; Baldi, Foggini et d’autres architectes ajoutèrent des éléments baroques. Michel-Ange est associé au dessin des fenêtres « agenouillées » de 1517. Après des difficultés financières, le palais passa à l’État en 1810 puis au gouvernement grand-ducal en 1814. Pendant la décennie où Florence fut capitale de l’Italie, il abrita le ministère de l’Intérieur. La province de Florence l’acheta en 1874 et la préfecture s’y installa l’année suivante. En 1944, le Comité toscan de libération occupa le palais ; l’Istituto Storico della Resistenza y établit ensuite son siège. Le palais fut déclaré musée en 1974 et appartient aujourd’hui à la Città Metropolitana di Firenze.