Parco Archeologico di Scolacium

Sulla costa ionica del golfo di Squillace, i campi di Roccelletta di Borgia custodiscono una città antica completa: la greca Skylletion e la romana Scolacium, con il foro pavimentato in mattoni, il teatro sul pendio e l’unico anfiteatro finora scoperto in Calabria. Tra gli ulivi secolari sorge anche una basilica normanna.

Perché è importante

La maggior parte dei parchi archeologici presenta un solo periodo storico; Scolacium ne sovrappone tre. Una fondazione della Magna Grecia divenne colonia romana, organizzata con centuriazione e monumentali edifici pubblici; dopo la fine dell’antichità, tra le rovine fu costruita una basilica normanna. Qui si trova l’unico anfiteatro finora portato alla luce in Calabria e, secondo il Ministero, il pavimento in mattoni del foro è unico nel mondo romano. Il valore del sito sta nella continuità: edifici civici, architetture per lo spettacolo, culto medievale e un frantoio ancora operativo nel 1934 si incontrano in un percorso tra gli ulivi. Nel 2022 fu annunciato un finanziamento di quattro milioni di euro nell’ambito del piano nazionale Grandi Progetti per recuperare il foro, l’anfiteatro e la basilica.

Cosa osservare

Il foro è il centro civico della colonia: una piazza pavimentata in mattoni, delimitata dalla Curia, dal Cesareum e dal Capitolium, sedi del governo e della religione pubblica romana. Più in alto, il teatro sfrutta il pendio naturale secondo la tradizione greca e accoglieva circa 3.500 spettatori; nelle vicinanze si trova l’unico anfiteatro noto in Calabria. Sono conservate anche opere idrauliche: terme, due acquedotti e fontane. Ai margini della città si trovano aree di necropoli.

La basilica normanna, identificata con Santa Maria della Roccella e datata al XII secolo, è priva del tetto ma ancora imponente tra gli ulivi, testimonianza della lunga vita del sito. Il percorso termina al frantoio, dove sono intatti i macchinari del 1934, costruito dalla famiglia Mazza: un esempio insolitamente completo di archeologia industriale rurale. Le raccolte del museo comprendono ritratti e statue romane, tra cui un enorme avambraccio in bronzo, unico resto di una statua colossale.

Contesto e storia

Skylletion fu fondata tra il VI e il V secolo a.C. da coloni che la ricostruzione ufficiale fa risalire ad Atene o a Crotone. Una leggenda più antica attribuiva la fondazione a Menesteo, re ateniese della guerra di Troia: una storia da apprezzare come leggenda, non come dato storico. La città occupava una posizione commerciale strategica sulla costa ionica e dominava il golfo di Squillace, dove convergono le vie di terra e di mare.

Roma vi fondò una colonia nel 123–122 a.C. e suddivise il territorio con la centuriazione. Sotto l’imperatore Nerva la città assunse il nome completo di Colonia Minervia Nervia Augusta Scolacium e raggiunse la sua forma più monumentale, con il teatro, l’anfiteatro e il foro lastricato. Dal VII e VIII secolo le paludi resero inospitali le terre basse e la popolazione si trasferì gradualmente sulla città collinare di Squillace, il cui nome indica ancora oggi il golfo. L’area fu comunque abitata fino al XII secolo, quando vi sorse la basilica normanna. Il complesso è gestito dal Ministero della Cultura; un piano strategico annunciato nel 2022 includeva il restauro dei resti archeologici.