Parco Archeologico di Scolacium

Sur la côte ionienne du golfe de Squillace, les champs de Roccelletta di Borgia recèlent une cité antique couvrant plusieurs périodes : Skylletion grecque, Scolacium romaine avec son forum pavé de briques, son théâtre à flanc de colline et le seul amphithéâtre découvert en Calabre, le tout réuni avec une basilique normande au milieu d’une oliveraie séculaire.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des parcs archéologiques présentent une seule époque ; Scolacium en superpose trois. Une fondation grecque de Grande-Grèce devint une colonie romaine organisée par centuriation et dotée de bâtiments publics monumentaux ; après l’Antiquité, une basilique normande s’éleva parmi les ruines. L’amphithéâtre est le seul mis au jour jusqu’à présent en Calabre et, selon le ministère, le pavage de briques du forum est unique dans le monde romain. La continuité est au cœur du lieu : bâtiments civiques, édifices de spectacle, culte médiéval et huilerie encore en activité, construite en 1934 se découvrent au cours d’une même promenade sous les oliviers. En 2022, une enveloppe de quatre millions d’euros du plan national Grandi Progetti fut annoncée pour restaurer le forum, l’amphithéâtre et la basilique.

À observer

Le forum est le cœur civique de la colonie : une place pavée de briques, encadrée par la curie, le Cesareum et le Capitole, sièges du gouvernement et de la religion dans la vie publique romaine. Au-dessus, le théâtre exploite un versant naturel selon la tradition grecque et pouvait accueillir environ 3 500 spectateurs ; l’amphithéâtre voisin est le seul exemple connu en Calabre. Le système hydraulique subsiste aussi : thermes, deux aqueducs et fontaines, ainsi que des secteurs de nécropole en bordure de la ville.

La basilique normande, identifiée comme Santa Maria della Roccella et datée du XIIe siècle, se dresse sans toiture mais demeure imposante parmi les oliviers, témoin de la longue histoire du site après l’Antiquité. Le parcours se termine au Frantoio, où les machines d’une huilerie de 1934 construite par la famille Mazza sont restées intactes, exemple remarquablement complet d’archéologie industrielle rurale. Le musée présente des portraits et sculptures romains, dont un avant-bras colossal en bronze, seul vestige d’une statue géante.

Contexte et histoire

Skylletion fut fondée aux VIe ou Ve siècles av. J.-C. par des colons que les sources officielles font venir d’Athènes ou de Crotone. Une légende plus ancienne attribuait sa fondation à Ménesthée, roi athénien de la guerre de Troie — récit à apprécier comme une légende plutôt que comme un fait historique. La ville occupait une position commerciale importante sur la côte ionienne, dominant le golfe de Squillace où se rejoignent routes terrestres et maritimes.

Rome y établit une colonie en 123–122 av. J.-C. et divisa le territoire par centuriation. Sous l’empereur Nerva, la ville prit son nom complet de Colonia Minervia Nervia Augusta Scolacium et connut sa forme la plus monumentale, avec le théâtre, l’amphithéâtre et le forum pavé. À partir des VIIe et VIIIe siècles, les marécages rendirent les basses terres inhabitables et la population se retira progressivement vers la ville perchée de Squillace, dont le nom désigne encore le golfe. L’occupation du site se poursuivit jusqu’au XIIe siècle, époque de la basilique normande. Le complexe est géré par le ministère de la Culture ; un plan stratégique annoncé en 2022 prévoit la restauration des vestiges archéologiques.